食用菌的特点为高蛋白，无胆固醇，无淀粉，低脂肪，低糖，多膳食纤维，多氨基酸，多维生素，多矿物质。食用菌集中了食品的一切良好特性，营养价值达到植物性食品的顶峰，被称为上帝食品，长寿食品。
菌类和人类的关系极为密切，许多种类可食用或医用，例如，利用酵母制面包和酿酒，从霉菌中提取药物(如青霉素)等，食用菌如木耳、冬菇等。很多种类已广泛应用在工业和环境保护净化水质上。但也有些菌类对人类造成严重危害，如引起人和动植物致病，引起食物、衣物的腐烂霉变等。
作用
还需特别指出，菌类在自然界物质循环中有着极其重要的作用，自然界中每天都有数以万计的生物在死亡，有无数的枯枝落叶和大量的动物排泄物等等。那么，日积月累，久而久之，地球岂不就被生物的“垃圾”所覆盖了吗?其实不然，因为自然界中有许多“清洁员”。在这个清洁队伍中，干得最出色的是菌类，它们最大的本领，就是把死亡了的复杂有机体(或大的有机分子)，分解为简单的有机分子，这一过程，就是它们清除大自然“垃圾”的过程，也是自然界物质循环的过程。总之，如果没有这些清洁员，大自然的确是会被尸体所覆盖的，结果，将是氮、磷、钾、碳……各种元素无法循环，整个生物界的生命就要终止。
