苦瓜(Ku Gua)
【英文名】 Balsamper，Fruit of Balsamper
【别名】锦荔枝、癞葡萄(《救荒本草》)，红姑娘(《群芳谱》)，菩达(《广东新语》)，凉瓜(《广州植物志》)，癞瓜(《民间常用草药汇编》)，红羊(《泉州本草》)。
【来源】为葫芦科植物苦瓜的果实。拉丁植物动物矿物名:Momordica charantia L.采收和储藏:秋季采收果实，切片晒干或鲜用。
【原形态】苦瓜，一年生攀援草本，多分枝，有细柔毛，卷须不分枝。叶大，肾状圆形，长宽各约5-12cm，通常5-7深裂，裂片卵状椭圆形，基部收缩，边缘具波状齿，两面近于光滑或有毛;叶柄长3-6cm。花雌雄同株。雄花单生，有柄，长5-15cm，中部或基部有苞片，苞片肾状圆心形，宽5-15mm，全缘;萼钟形，5裂，裂片卵状披针形，先端短尖，长4-6mm;花冠黄色，5裂，裂片卵状椭圆形，长1.5-2cm，先端钝圆或微凹;雄蕊3，贴生于萼筒喉部。雌花单生，有柄，长5-10cm，基部有苞片;子房纺锤形，具刺瘤，先端有喙，花柱细长，柱头3枚，胚珠多数。果实长椭圆形，卵形或两端均狭窄，长8-30cm，全体具钝圆不整齐的瘤状突起，成熟时橘黄色，自顶端3瓣开裂。种子椭圆形，扁平，长10-15mm，两端均具角状齿，两面均有凹凸不平的条纹，包于红色肉质的假种皮内。花期6-7月。果期9-10月。
【生境分布】广泛栽培于世界热带到温带温地区。全国各地均有栽培。
【性状】干燥的苦瓜片，呈椭圆形或矩圆形，厚约2-8mm，长3-15cm，宽0.4-2cm，全体皱缩，弯曲，果皮浅灰棕色，粗糙，有纵皱或瘤状突起。中间有时夹有种子或种子脱落后留下的孔洞。质脆，易断。气微味苦。以青边、肉白、片薄、子少者为佳。
【性味】味苦;性寒。
【归经】入心、脾、肺经。
【功效】清暑涤热;明目;解毒。
【主治】暑热烦渴;消渴;赤眼疼痛;痢疾;疮痈肿毒
【用法用量】内服:煎汤，6-15g，鲜品30-60g;或煅存性研末。外用:适量，鲜品捣敷;或取汁涂。
【注意】《滇南本草》:脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛。
