数据告诉我们，据流行病学资料显示:
在60~65岁这个老年群体中，老年痴呆的患病率为5%左右。
80岁以上的老年人，老年痴呆的患病率高达30%~40%。
国际权威资料显示:
早期认知功能减退向痴呆症的转化率为每年12%。
正常者向痴呆症的转化率为每年1%~2%。
所以，对于认知功能障碍的防治重点，聚焦在疾病的早期阶段。
痴呆分为多种原因，最常见的是阿尔茨海默病(老年性痴呆)和血管性痴呆。前者由遗传背景、基因易感性和环境因素等共同造成，后者往往是脑血管意外或长期脑供血不足所致。
由于脑萎缩或脑受损的程度、部位不同，对脑功能的影响不同，临床表现也不同。疾病早期最多的表现是记忆力减退，也可以有其他表现。
60岁以上老年人，除了有家族遗传易感性以外，不良生活方式如吸烟、酗酒等，以及教育程度低和/或是少用脑的人也是痴呆的危险因素。此外，疾病因素有高胆固醇血症、高血压、动脉硬化、冠心病、肥胖、糖尿病等，都是痴呆的易患人群。
中国阿尔茨海默病协会的专家建议，65岁以上的老年人应在每年健康体检中加入“记忆力专项体检”，以便及早发现老年痴呆，得到最佳治疗。
老年人平时应保持良好的心态，要多用脑，多学习，适当锻炼，注重良好的生活方式，预防肥胖、糖尿病、心脑血管疾病的发生;在医生的指导下控制好高血压、糖尿病、血脂紊乱等危险因素。
同时，家人和全社会都应关心老年人，一旦老年人出现记忆力减退，尤其是短时间内加重，或是出现性格行为变化，就应尽早就医。