我们大家都知道:
一棵树由三部分构成。(1)树根:长在土壤里，有无数根须从大地吸收营养，通过树干供给树冠。(2)树干:可以分成两枝、四枝等主干，外有树皮，主要传递营养、水分、矿物质给树冠。(3)树冠:可以分成许多小的分枝和树叶。
如果树冠上的某一枝受到损害，则其供应的树叶就会有病;如果树根有病，则树冠也会有病;如果树根坏死，则树冠也会坏死。一般来说，树冠远离地面，树根长在地下，因此不容易受到损伤。而树干则特别容易受到伤害，比如，它会经常晃动，也有人经常把晾衣绳栓在树干上。如果树干上的树皮被损害，则相应的树冠可能会出现坏死。
脑卒中的病理过程很像一个树冠得病的过程。
(1)大脑就像树冠;树叶就像是由无数小动脉供应的大脑细胞;颈动脉就像树干;心脏就像树根。
(2)如果心脏有病，则可能会导致大脑的损伤。如心房纤颤或卵圆孔未闭的患者可能因为血栓脱落，上行堵塞颈动脉或颅内动脉，造成远端脑组织缺血坏死。如果心脏骤停，中断供血超过5-8分钟，大脑某些区域就会出现不可逆的坏死。
(3)如果大脑中的细小动脉发生狭窄，局部形成血栓，则会影响远端脑组织的供血，出现坏死。
(4)如果颈动脉出现狭窄或者闭死，也会导致远端的脑组织大片缺血或坏死。颈动脉下部分在胸腔内，上部分在颅骨内，即使有狭窄也相对安全。但颅外段则不同，每天我们都要转动颈部，有时还要接受按摩、牵引、系领带、围围巾，都有可能损伤颈动脉。尤其是当颈动脉内膜有粥样硬化症状时，内膜在外力的作用下非常容易破裂，会释放出脂肪斑块，堵塞颅内血管，造成卒中。