新的研究提示，在做出了一个困难的选择之后洗手可帮助人们接受并适应所做出的决定。与观察这些决定的道德意义（如某些其他的有关洗手的研究）不同，这项研究是关于洗手如何能够缓解一种叫做“认知不协调”的情况，这是在同一时间在大脑中同时存在两种相互矛盾的思想时的令人焦虑的感觉。
研究人员进行了两个实验。在第一个实验中，大学生对10张CD进行排序分等，接着，他们可选择将排在第5或第6位的CD带回家。那些在做出决定后洗手的学生在过后对他们选择和拒绝的CD的排序与他们开始的时候大致相同。相反，那些没有洗手的学生过后会将其所选的CD的分等显著高于他们所拒绝的CD，表明他们在为其所做的选择找理由。
在第二个实验中，学生们会选择两种不同的果酱中的一种，接着他们会评价其所预期的果酱的味道，该实验也得出了类似的结果。那些洗手的学生所预计的果酱味道大约与其所做的选择相同，但那些没有洗手的学生则会预期其所选择的果酱的味道要好得多。文章的作者写道：“与清洗可清除我们以往的不道德行为一样，清洗还能够清除我们以往所做决定的遗迹，并减少为这些决定找理由的必要。”
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