商業周刊3月15日刊封面圖片
本期《商業周刊》封面文章作者是新聞記者，Amanda Bennett。她親身經歷丈夫在治療腎癌的數年中所耗費的財力和精力。她在文中揭示了當前美國醫保體制的巨大漏洞。
Amanda的丈夫TerenceBryan Foley 7年前患上腎癌，幾經治療仍無法治愈，後來轉移為肺癌和腦癌，最終不治于2007年底去世。Terence的治療費用相當昂貴。整個治療期間的賬單總額為 618，616美元，其中三分之二用在了他生命的最後2年。在Terence生命的最後4天，用于支付大夫治療、藥品、拍X光片和各種儀器掃描的醫保單據金額就高達43，711美元。
Amanda夫婦在與癌癥搏斗過程中沒有想到金錢，醫療資源調配，4600萬無任何醫保美國人的困境，以及治療開支對企業醫保底線的沖擊問題。Amanda在丈夫去世兩年後能確信地感受到的是，所有花費只買到了丈夫的死亡。
Terence在治療過程中先後經歷6家醫院、4家保險商、政府醫保(Medicare)、3位腫瘤學家和1位外科專家。在此各不同階段共出具約5000頁的醫療和保險文件。這里雖反映每個過程中人們的努力，但也讓一系列復雜問題浮出水面。
美國當今醫保開支約佔GDP的17%。據政策性期刊《保健事務(HealthAffairs)》報道，政府醫保(Medicare)中約25% 的預算用在了患者生命的最後一年。Amanda的經歷驗證了這一事實。她為挽救丈夫生命幾乎不惜代價。但通過這5000頁醫療文件，以及據2003年出版的《新英格蘭醫學雜志(NewEngland Journal of Medicine)》的研究報告，人們能輕易看出醫保開支的31%用在了文件制作和管理上。該報告作者之一，哈佛大學醫學院教授 SteffieWoolhandler指出，自2003年以來，該比例不降反而有上升趨勢。Amanada丈夫的醫保單據上常充斥著令人難以讀懂的行業術語和代碼。人們要問的是，這些行業術語和代碼的價值應具有與大夫診斷和用藥有同樣的價值嗎？
Amanda丈夫數量驚人的醫療文件揭示了一個醫保業無定價原則，而消費者也不了解接受的服務內容為何的經濟體系。賬單中標明的價格與需求，或提供的商品和服務效果幾乎無任何關系。普林斯頓大學政治經濟學教授，國會、醫療職業管理和政府醫保機構顧問UweE. Reinhardt認為，美國這樣的醫療制度世上絕無第二個。
從Amanda丈夫診斷病歷和賬單看，一些在診所使用的免費藥劑確在他住院期間被收取了高額藥費，而這些費用居然在保險商那里可報銷80%。有些藥物對大部分患者毫無療效，但藥費貴得驚人。由此便出現至今無人能回答的問題，即究竟應在何時停止讓無可救藥的患者使用此類價格驚人的藥物。
Amanda丈夫治療期間，保險公司承保條件苛刻。因在不同地點的專業治療腎癌醫療機構就醫而改變不同的就業企業，不同保險公司對Amanda 丈夫治療開支的承保比率越來越低。事實上，患者7年治療時間的全部醫藥賬單打了很大折扣，在各保險商以自己的折扣賠付了應賠份額時，總開支618，616 美元降至254，176美元。大多數無保險賠付的收費都蒸發了。Amanda家庭僅支付了9，468美元，不到調減後總開支的4%。
這里的問題是誰在為此開支？整個美國醫保體系是依靠所有健康人群承擔著患者們的醫療開支。患者雖處于難以令人相信的治療高受益下，該體系確處在難以為繼狀態。Amanda對患者家庭為此僅支出很低比例這樣的一套制度感到困惑。
面對著丈夫去世後成捆的醫保單據和醫療報告，Amanda全家贊同匯集全部相關記錄，從科學、情感和成本上對生命終止前治療的意義進行探討，相信去世的丈夫也會贊同這樣做。
當Amanda回憶起當時不惜代價來治療丈夫的情形時，為自己感到悲哀。她現在在想是否應早些做出放棄治療的決定，讓患絕癥的丈夫住進生命晚期關愛機構可能是更仁慈的做法。這完全是因她當時不願相信丈夫會與自己分處陰陽兩界，且也從未經歷如此進退兩難的困境。她現在認為，若丈夫了解治療所付出的巨大代價，他會堅決反對花上這一筆足以能讓發展中國家近25萬兒童都種上牛痘疫苗的開支。
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