犹太教古典籍说：“世界可以比作人的眼睛。眼白是围填世界的海洋；眼珠是住人的大地；瞳孔是耶路撒冷；瞳孔中的人脸就是圣殿，但愿它很快重建。”
以色列，这片充满了神秘色彩的土地，犹太人，哭墙，圣地；还有那些古老的传说和预言；我们的探秘旅程从耶路撒冷开始，圣城耶路撒冷、神奇的死海、令人敬畏的马萨达，富于现代感的特拉维夫，就像一幅画卷一般，以色列的历史和现代在我们眼前展开……
在哭墙旁祈祷
第一天 肃然起敬的哭墙
到达以色列的时候，正好是凌晨4点，飞机降落在特拉维夫，四周一片宁静。露特是我们此行的陪同，50岁的女人，已经有两个外孙女，却还精力旺盛，早早在机场等待我们。
喝过咖啡，露特和我们踏上了第一站耶路撒冷。路上车还很少，露特说，7点左右正是堵车的时候，所以我们需要在那之前赶到目的地。以色列大部分土地是沙漠，行驶出特拉维夫市区，就能看到路两边绵长的沙漠和戈壁。这里公路很发达，路面平坦，车开起来没有任何不舒适的感觉。
大约一个多小时的路程，我们行车驶入耶路撒冷，天刚蒙蒙亮，这个神秘的圣地就要出现在眼前。
耶路撒冷是以色列的首都，意为“和平之城”。自3000年前大卫王王国建都于此直到今天，这里都是犹太人精神生活的中心所在。如今的耶路撒冷可以说是一个充满活力的古老城市，老城区完好地保留下来，而中央政府部门大多集中在新城区。
耶路撒冷是一个山城，不适于飞机的起降，因而所有的国际航班都从特拉维夫起降。城中的建筑多呈现米色或者乳白色，露特告诉我们，这是政府的规定，所有建筑外面都必须使用石头来建造。有的建筑石头经过处理比较光滑，而那些古老的粗糙石料见证着这里数千年的历史沧桑。
对于犹太人来说，耶路撒冷旧城中最神圣的地方，莫过于由所罗门所建造供奉“十诫”法柜的圣殿。圣殿曾先后被巴比伦和罗马人摧毁，现在仅存的只有外墙残垣。长久以来，流放至世界各地的犹太人都会回到这面象征犹太信仰和苦难的墙前低声祈祷，哭诉流亡之苦，久而久之被称作哭墙。
这里是所有犹太人心目中最神圣的地方，也是心灵寄托的地方，虔诚的人们面向着墙壁祈祷
今天见到的哭墙，高度大约20米，宽度约为50米。其中西面一侧的底层石头来自大希律时代，中层属回教时代，高层属十九世纪的土耳其时代。以色列收复哭墙后，将其修建成可容纳数万人的大广场。
这里是所有犹太人心目中最神圣的地方，也是心灵寄托的地方，虔诚的人们面向着墙壁祈祷。祷告的地方被屏风分隔成两区，男左女右。男士必须戴帽才能进入哭墙。在墙前，他们或用手摸着石头诵经，或在心里默念。因年久而风化的墙缝中被塞满了纸条，犹太人说，那是寄给上帝的密信。在女性区域内，常可以看见妇女涕泣交流地祷告。女性在哭墙不用蒙头，但她们会在祷告后，面向哭墙，一步一步退出祷告区域。一问才知，这是为了表示尊敬，不能背对着离开哭墙。看到祈祷的女性大多都穿着统一的服装，上身是浅蓝色条纹的衬衫，下面是黑色的长裙。露特告诉我，这些女孩都来自当地的宗教学校。阳光洒下来，照在她们的脸上，感觉格外神圣。
TIPS:
1. 男性游客必须戴帽，可在入口处自取用纸折叠成的圆形小帽戴上，在离开前交还就可以。
2. 女性游客来到这里，要注意着装，一定要穿过膝的长裤或长裙。
在小商贩的吆喝声中，古城充满了市井的活力
第二天 圣城耶路撒冷
“上帝给人间十分美，其中九分给了耶路撒冷。” —以色列谚语
以色列有句谚语：“上帝给人间十分美，其中九分给了耶路撒冷。”第二天我们仍在耶路撒冷停留，但短短的时间也只能窥其一二。耶路撒冷是基督教、犹太教、伊斯兰教三大宗教共同的“圣城”。随处走在老城中，一块砖瓦，或一处泉眼都会引出一段古老的故事或传说。三大教在城内留下的遗迹也有百余处，最著名的如犹太教圣殿唯一的残迹哭墙，基督教的圣墓教堂，伊斯兰教的阿克萨清真寺和萨赫拉清真寺。
清晨，沿着蜿蜒的山路登上橄榄山。橄榄山是观赏圣城日出的好地方。在太阳升起的瞬间，整个耶路撒冷笼罩在金黄色的光圈中，被灿烂的朝阳照射得光芒四射，其中萨赫拉清真寺的金顶最为耀眼。
山丘下的客西马尼园中种植着一种名叫“记忆”的迷迭香，旁边的客西马尼万国教堂也颇为有名，祭坛前的岩石，传说曾是耶稣被出卖后度过最后一夜的地方。附近坐落着多米内斯弗列维特礼拜堂，露特神秘地告诉我们，据说教堂里至今还留有耶稣升天时的脚印。
从橄榄山上看萨赫拉清真寺距离很近，但走下来还有一段距离。“萨赫拉”译为“石头”，因此该清真寺得名岩石圆顶寺，又因为它还有一个黄金圆顶，所以也叫金顶清真寺。萨赫拉清真寺是目前保存最完好的早期伊斯兰建筑。清真寺非常宏伟，整个建筑共有4个门，分别是西门，北边的天堂门，南门和东边的链门。寺庙底座为八角形，底层的外部由大理石建成，底座上部和支撑圆顶的圆柱形墙壁上，装饰有五颜六色的花纹和《古兰经》经文；内部所有的装饰物都是用成千上万陶块拼接而成，庄严而华丽。露特说只有真正的信教者才被允许入内，要求十分严格，我们也只能在外面拍几张照片留念。
走出清真寺，顺着老城的石头路逛逛。街巷狭窄且迷宫般四通八达，如果第一次来这里，完全分不清方向。耶路撒冷老城分为犹太、穆斯林、基督、亚美尼亚4个区，每个区的建筑风格、店铺摆设、衣着习俗都各异，却又和谐统一在这个淡米色石质的建筑风格之中。扎进当地市场，小商店一家挨一家，从蔬菜水果、蜜枣香料到各种小商品应有尽有。载满货物的小推车不时从身边经过，断断续续地叫卖吆喝，此时的老城也充满了活力。
古旧的建筑，古老的广场，这里曾经历过多少历史沧桑
耶路撒冷新城区位于西部，公元19世纪后逐渐建立起来，比老城区大2倍，是科学文化中心和政府等机构所在地。街道两侧是现代化建筑群，这里的步行街有点像欧洲小城的感觉。当地的银饰设计非常出名，还有一种以手为原型的手工艺品，据说将这种手形工艺品挂在家里的门上，可以招来好运。
死海漂浮
第三天 死海上的漂浮
在死海，再高超的游泳技术也派不上用场。即便是“旱鸭子”，到这里也尽可以放心地仰卧水面，伸展四肢，随风浪任意漂浮。
从耶路撒冷，开车一个半小时就来到了死海。死海整个区域位于海拔400米以下，可以说是世界最低点。死海的两边分别是以色列和约旦，这里是全世界最特殊的地方之一。据说当年摩西带领以色列人逃出埃及，最后就消失在对岸约旦死海边的山丘上。
我们住在LOT酒店，酒店不是国际品牌，但却很有当地特色。在死海Ein Bokek地区，集中了大部分酒店和度假村，包括喜来登、Le Meridien、雅高等国际酒店，加上当地品牌的酒店，大概有10多家。最理想的度假村是靠近海岸、有私人海滩的，这样可以随时享受死海的魅力。
死海的海水蒸发量多于注入其中的淡水，使得死海中的含盐量极高，盐的比重比一般海洋的海水高4倍，生物根本无法生存。所以这里没有鱼贝，没有任何水草，广阔的海面上也看不见一只水鸟或野鸭，这是一个没有生命的海。超高的含盐量却也造就了死海超大的浮力，人跳进死海里不会下沉，反而可体验在海洋里无法感受到的漂游之感。
在死海，再高超的游泳技术也派不上用场。即便是“旱鸭子”，到这里也尽可以放心地仰卧水面，伸展四肢，随风浪任意漂浮。你甚至可以拿一本书，躺在这个巨大的水床上尽情展示你的惬意。但这种惬意千万别持续太久。死海的盐份很高，一般在水中泡至多20分钟，就需要上岸冲凉。第一次进入死海，难免有点紧张，不小心喝了一口水，实在受不了这种咸得发苦的感觉，只好赶紧上岸喝些清水。第二次入海，稍微有些风浪，不留神，眼睛中溅进一点水星，立刻感觉像放了盐块一般，赶紧半闭着眼睛，爬上岸，在喷头下冲水。
在死海的沙滩上，同样可以看到许多养眼的比基尼女郎，只不过你欣赏到的只有她们曼妙的身段，却难以窥探她们的秀色。因为，此时此刻，她们全身上下都被泥浆所包裹，而这些泥浆正是很多人来死海的目的。
死海丰富的矿物质海水和提炼出来的黑泥，据说对皮肤有非常好的美容和治疗效果。把黑泥涂满全身，然后坐在太阳下，任太阳肆意地烘烤皮肤。十五分钟过去了，黑泥被烤干，变成深灰色，然后去露天的淡水淋浴，冲掉身上的黑泥。这时候，摸摸自己的皮肤，真如“新生”一般。难怪很多人都会定期来到这里疗养，死海也就成了世界上最大的天然疗养院。
TIPS：
1 如果身上有伤口，不要下水，因为浓度极高的盐水会腐蚀你的皮肤，即使轻微的小伤口都会格外疼痛。
2 入死海之前，要除去所有首饰。不然，这富含各种元素的海水会将它们变成废铜烂铁。
3 靠近岸边的沙砾多，容易扎脚，最好在海边备一双舒服的鞋子。
很想见识一下以色列发明的石榴剥离机
第四天 永不陷落的马萨达
让马萨达不朽的是曾经发生在这座堡垒的一段难以磨灭的历史。
离死海不远，就是以色列一个著名的古遗址—马萨达。避开正午的酷热，下午5点，露特带我们出发前往马萨达地区。马萨达坐落在一座花岗岩山的山顶，是一座天然的堡垒。我们将车停在山脚下，然后乘揽车前往山顶。
希律王将马萨达由原来的堡垒建成了一座防卫能力坚固的王宫，里面有巨大的仓库、精心设计的储水系统和地下水道，甚至还有游泳池。马萨达一直不为人知，直到耶路撒冷希伯来大学教授亚丁于1965年带领考古队考察的时候，才最终陆续挖掘出来。古城内遗迹有犹太希律王宫殿城堡，也有古罗马浴池和蒸气室、大型储水库、众多墓碑、大剧场、拜占庭时代基督教堂，以及犹太教徒祈祷剩下的经典残卷等，具有极高的宗教、建筑艺术和考古价值。
犹太人的智慧在古时候就凸显出来，在遗迹中，露特特意让我们看了蓄水池的特殊设计，现在依然能看到先前所挖掘的引水道。在如此干旱的沙漠戈壁地区，要解决水源的供应是一个难题，而希律王对挖掘工程精心策划，在王宫的峭壁下挖出纵横交错的地下水道，这些水道可以直通河流；这里同时还建造了12个水池，用来储备水资源。这在2000多年前，绝对可以称作伟大的工程！
而让马萨达不朽的却是曾经发生在这座堡垒的一段难以磨灭的历史。夜幕降临，我们来到露天剧场观看声光表演，面前的一座大山就是舞台，山上的灯光根据故事情节开始变换。故事就源自那段真实的历史。公元70年，一群犹太教徒为反抗罗马人对耶路撒冷的占领而愤然起义，却因势单力薄，最后退守到马萨达城堡。罗马王朝立刻派出重兵进攻马萨达，整整围攻三年。公元73年，在马萨达即将被攻陷之时，城堡里的犹太人决定宁死而不降。他们选出10个人了断了其他人的生命，10个人中又选出 1 人了断了其他9人的生命，最后自杀。当次日凌晨罗马官兵进入马萨达城堡时，看到的只是一座遍布死尸的空城和最后侥幸活下来的7名妇女和儿童。据说，如今以色列的新兵入伍宣誓仪式都会在马萨达举行，他们发誓马萨达将永不再陷落。
如此高难动作，想必非一日之功
回来的路上，路过露特自己经营的农场，农场离死海大概有20分钟车程，我们决定去参观一下。虽然以色列绝大部分地区都是沙漠，但是这里的农场却经营得有声有色。农场里种植着大面积的蜜枣树，这是当地，也是中东比较有特色的品种之一。蜜枣可以生吃，可以制作成各种甜食，还可以在枣里加馅料，做成各种小点心。
晚上，在农场户外的躺椅上，我们还品尝到了当地真正的葡萄酒。提起葡萄酒，你也许立刻会想到澳大利亚或者法国，但葡萄栽培业的故乡其实就在这里，独特的地理和天气可以孕育出优良的葡萄。以色列葡萄酒酿造业的历史可追溯到圣经时代，所以人们把这里的葡萄酒称为“古老的美酒”。
看来以色列人民也很钟爱面食
第五天 “春天的山丘”特拉维夫
在希伯莱文里，特拉维夫的意思就是“春天的山丘”。
与以色列其他城市不同，特拉维夫不过百年的历史。在希伯莱文里，特拉维夫的意思就是“春天的山丘”。19世纪末，特拉维夫还是个只有60家移民的小渔村，后来由移居雅法市郊的犹太人，将特拉维夫建设成为一座拥有 30万人口的现代城市。以色列人常说：在耶路撒冷祈祷，在海法居住，在特拉维夫玩耍。
现代感十足的特拉维夫，到处林立新颖的建筑、购物中心、酒吧、咖啡馆和餐馆。以色列爱乐交响乐团演奏的主场麦恩剧场就位于市中心迪茨格夫大道和罗斯奇得大道交叉口。沙罗姆梅尔塔全是以色列最高的百货公司和办公大楼。钦卡广场则是以色列艺术家、政治家和作家集会的地方，目前也是特拉维夫人约会的首选场所。沿着卡迈尔市场，还可以看到售卖民俗工艺品、饰物的小摊子，一个挨一个。
石榴是在当地最受欢迎的水果。在超市里，一大杯鲜榨石榴汁大概50元人民币。超市制作的方法很特别。他们将石榴先切成两半，然后放在专用机上，果肉朝下，然后拉下压杆，石榴汁就从滤网中漏出来，大概需要3~4个新鲜石榴。以色列的高科技研发非常出名，有一家机械制造公司最近还发明了新式石榴剥离机，可以轻松地将果肉从种核上剥离！
繁华的闹市全世界都大同小异，唯有美食能凸显当地特色。Pita是当地最受欢迎的主食，在大多数小餐馆、面包店、食品店，或是超市里都可以见到。Pita大多是圆形的面饼，外表看起来像面包，里面会加上各种肉类和蔬菜，我们戏称它是“以色列的汉堡包”。
当地人在家里都自己烘制Pita，他们会先将炉子加热到很高的温度(这个加热工作必不可少，否则经过发酵的面粉就会很难变得蓬松)，然后会往Pita里填入各式酱料，也可以是沙拉和肉类。他们尤其偏爱一种叫做哈姆斯的酱料，这是纯手工制作的豆制品。先把煮好的鹰嘴豆磨碎，根据个人口味加入不同调料，最后加工成酱料。在以色列，几乎每个家庭都会做哈姆斯，其热爱的程度就像越南人偏爱鱼露一般。
提到哈姆斯，就不得不提到Falafel，中文有翻译成“ 法莱法”，它的基本原料就是哈姆斯，只不过前者是糊状的酱料，而后者则是一个个小丸子，金灿灿的，令人食欲大开，丸子还稍带一些辣味，可以根据个人口味调整。在露特的指导下，我们开始品尝，正好热腾腾的Pita大饼上桌，把法莱法塞进Pita，蘸些酸奶汁，还有酸橄榄，十分美味。
告别以色列的时候，正是一个夜晚，车离都市的灯火渐渐远去，心里仍有些恋恋不舍，期待下一次的回归。
TIPS:
航班：乘坐以色列航空公司航班从北京、香港出发，直飞特拉维夫；目前北京每周有三班，香港每周有五班。
安全检查：航空公司的安全检查非常彻底，所以需要在航班起飞前3~4个小时前往机场等候；在当地的商场和其他办公楼入口处，也有安全检查人员。
时差：比北京慢6小时
电压：220伏，50赫兹
衣着：前往宗教遗迹和场所时，着装不能过于暴露，要穿长于膝盖的裤子或裙子，另外，不要穿无袖衣服。
货币：新谢克尔(Israel Shekel)，汇率大约1美元相当于4.27新谢克尔。
小费：以色列的饭店和餐厅账单上已附加了15%的服务费，所以不必再付小费，但是在旅馆内的行李员或打扫房间者，依照惯例必须给0.25~0.50美元的小费，而计程车司机不用付小费。
美食推荐
Tahina：由芝麻加工而成的浓稠的酱料，和哈姆斯一样，非常受以色列人的偏爱。可以根据个人偏好，加入柠檬汁和其他草药。
Gefilte鱼：剁碎的鲤鱼丸。制作工艺比较复杂。去掉鱼皮和鱼骨头，将鱼肉和面包屑，鸡蛋，洋葱和大蒜一起剁碎，然后放入油锅煎，最后在蔬菜汤里煮一个半小时。做好后，要搭配酱料。
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