離開極危險的九曲洞後，經過一段緩坡向上，下午一點二十分來到 「慈母橋」，肚子已經餓得有點騎不動。
「慈母橋」是一座美麗的紅色斜張鋼橋，位於天祥以東三公里處，橋中段旁有一塊名為青蛙石的巨岩，看似青蛙頭上戴著皇冠，上面建有一座「蘭亭」，東側橋頭還建有一座「慈母亭」，亭後面即是著名的「錐麓古道」入口，這裡是立霧溪與其支流荖西溪的匯流處，因此這裡地名稱為「合流」，自古為花蓮八景之一的「太魯合流」所在。
「慈母橋」的橋欄採用白色大理石建造，橋頭橋尾各設有一對白色大石獅，以其巨獅坐鎮之傳統中國風設計，成為中橫公路最引人注目的橋樑。從慈母橋向東望去，仍是大理岩峽谷，以西的峽谷則變得開闊，呈現較為寬闊的 V字型，各種岩層經地殼擠壓所呈現的摺皺，紋理豐富。
立霧溪在「慈母橋」左側呈九十度的大轉彎，溪床上堆疊著許多大大小小的大理石，經過溪水刷洗後顯得特別乾淨潔白，溪谷間溪水湍急，生動詩意，散發出特殊的風情，值得細細欣賞。
雖然已經餓得腿軟，但眼看只剩三公里路程，趕緊打起精神繼續上路，下午一點四十分，騎到《合流露營區》。
「合流露營區」曾是退輔會森林開發處的土場，該木材集散地是為了開採附近珍貴的檜木而闢建，在國人深切體認森林的功能不只是生產木材，其對於國土保安、水源涵養、野生動育保育等重要性更不容忽視，因此在國家公園設立後已停止伐木。太魯閣國家公園管理處為紓解天祥地區遊客住宿壓力，並增進遊客對大自然環境的體驗和享受寧靜的峽谷夜景，於一九九二年將此處規劃設置為露營區。
「合流露營區」設有十二座木造帳台及野炊營地，設施完善，以前是採開放式提供遊客免費使用，假日通常一位難求。
但為維護遊憩品質，落實使用者付費原則，減少環境維護、人力等公務支出，合流露營區現在已改為委外經營，每一營位每日收費新臺幣二百元，本露營區如營位已滿，尚可考慮免收費之綠水野營地及白楊步道口停車場露營。
離合流露營區五分鐘路程的「綠水」，距天祥約二公里，附近迴谷幽靜、石奇木美。綠水河階地有兩層，國家公園設立的「綠水地質地形展示館」座落於上階地，下階地緊鄰立霧溪，中橫公路由此通過，展示館下層有觀景平台及咖啡餐飲店。
這裡還有一條自導式解說的《綠水步道》，就鑿在斷崖上，入口處在展示館左側，步道寬約二公尺，平緩易行，沿途的茂密森林、斷崖地形、岩生植物、人文遺跡，都是其特色，是一條老少咸宜的生態景觀步道。
凋零的滿山黃葉，繽紛飛舞，散落一地蕭瑟，充滿了秋天的詩意，也粧點出太魯閣秋冬的獨特風情。
落葉演繹著植物生命在自然界中的轉化與延續，在觀察時序變換之際，同時也讓我們看到大地景物的變化，真是別有一番滋味在心頭。
經過一個上午的奮戰，下午二點終於騎到此行的終點站：《天祥》
「天祥」距離太魯閣口約二十公里，海拔四百八十公尺，屬河階地形，附近河床可觀賞岩石褶皺、巨礫、壺穴、漣痕等。天祥昔為太魯閣族塔比多〈Tabido〉部落所在，「塔比多」的太魯閣語義為山棕，日據時代曾設佐久間神社，中橫公路開通以後，在此設立文天祥塑像，並更名為「天祥」。
「天祥」位居塔次基里溪與大沙溪交匯處，兩溪匯流後稱為立霧溪，也是內、外太魯閣峽谷的分界點，天祥以東屬內太魯閣峽，河床坡度緩，一千公尺以上的峭壁聳立對峙，形勢雄偉獨特，是典型的 U字型峽谷；以西則屬外太魯閣峽，河床坡度雖陡，但溪谷開闊呈V字型，兩岸無峭壁聳立雲際之景觀，但另有一番遠山含笑的風光。
穿越天祥隧道後，迎面而來的是就是這座「普渡橋」，過橋沿階梯往上行走，可見二十六尺高的白衣觀音像及七層高的天峰塔，山頭還有一尊號稱是東南亞最大的地藏王菩薩塑像，和「祥德寺」宏偉的大雄寶殿，可以感染清思佛理的氣息。
「稚暉橋」橫跨大沙溪銜接天祥遊憩區，其設計採用上拱式鋼構箱型樑結構，雙車道及雙路肩行人道規劃，避免人車爭道影響遊客及行車安全，其造型設計讓人經過時會有一種迎賓感受。
大沙溪與塔次基里溪在稚暉橋旁匯集成立霧溪，經河水長年的堆積侵蝕，造就了天祥地區多層河階地形，是太魯閣國家公園峽谷中的重要遊憩據點。
天祥遊憩區腹地廣闊，餐飲店、飯店、公車站、停車場、郵局等一應俱全，太魯閣國家公園管理處在此設置服務站，提供遊客解說咨詢服務。停車廣場旁的「梅園」，植有兩排梅樹，每逢寒冬之際，都會綻放出玉潔冰清的花朵，蔚為花海，漫步在盛開的梅樹下，花香撲鼻，花瓣如雪花般飄落，別有風味。
梅園一側的晶華酒店原是上海銀行所屬的「天祥招待所」，為早年中橫公路上的高級食宿旅店，一九九三年上海銀行和晶華酒店合作，改建成今日中橫公路上唯一的國際觀光旅館。
正值天祥的梅花盛開，自古以來，梅花是崇高品格和堅貞氣節的象徵，隆冬時節，百花凋謝，唯有梅花怒放，那傲霜鬥雪的姿態，給到天祥的遊人增添不少情趣。
一行人騎到天祥，雖然肚子很餓，但並沒有筋疲力竭的感覺，因為我們花了比別人多好幾倍的時間，是標準的慢活騎乘，不能免俗的在梅園前合影存證，為今天的行程寫下完美的句點。
今晚我們將夜宿「天祥青年活動中心」，這棟建築依山勢地形建造，室內空間規劃有迷宮之稱，由名建築師漢寶德先生所設計，還曾榮獲建築師雜誌設計首獎，由於價位合宜，是中外背包族到天祥旅遊住宿的首選。
歌德說：「自然裡蘊涵著最深奧的信息。」看到今天沿途奇偉聳立的大理岩山峰，奔流不息的立霧溪水，這一路的壯美風光和綺麗景色，是大自然賜予人類的瑰寶，我們沒有理由，不對生命和生活平添一份珍愛。
這次旅程遠離塵囂，騎程中所散發的知性之美，清新蘊籍，雖然有很多過程稍縱即逝，但從中感受的不僅只是山明水秀的詩情畫意，還有身心澄徹的超然和清醒，讓人顯現對大自然的珍視與關愛，是這段旅程最感人的地方，這所有的過程都已在悄無聲息間，在我們生命裡留下深深的印痕。