一、湖北菜的历史溯源
湖北省位于长江中游、洞庭湖以北，境内河网交织，湖泊密布，水产资源丰富;西部山地神农架原始森林，海拔3l05米，有丰富的野生动植物资源，人称“绿色宝库”。优越的地理环境，丰富的物产为湖北菜系的形成和发展提供了良好的物质条件，正所谓:两江育荆楚，鄂馔巧烹鲜，也正是由于湖北省鱼米之乡的特点，决定了湖北菜“水产为本，鱼菜为主”的主格调。
湖北菜是我国重要的地方菜系之一，它以楚菜为母体，并融合荆、鄂菜演化而成。据考证，楚菜的雏型出现于楚国，并随楚文化的发展而兴盛，其风味特征在2300多年前已初见端倪，可见其历史之悠久。华夏文化从西周开始逐渐分为南北两支，北支的中原文化，地跨黄河流域，壮阔雄浑，纯朴敦厚;南支即为楚文化，活跃于长江中下游，清奇秀丽，豪放浪漫为其特征。由于我国南方山清水秀，人杰地灵，湖北菜无处不体观出精、奇、细、巧等南派特征。
二、湖北菜的特点。
传统的湖北菜是以“水产为本，鱼菜为主”，讲究鲜、嫩、柔、滑、爽，富有浓厚的江南水乡特色，且自成体系。
湖北菜系由荆南、襄郧、鄂州、汉沔四大风味流派组成。荆南风味擅长烧炖野味和小水产，鸡鸭鱼肉蛋奶蔬果粮豆合烹，用芡薄，味清纯，注重原汁原味，淡雅爽口;襄郧风味以家禽为主料，杂以鱼鲜，精通红扒熘炒，入味透彻，汤汁少，软烂酥香;鄂州风味以加工粮豆蔬果见长，讲究烧炸煨烩，特色是用油宽，火功足，口味重，乡土气息浓厚;汉沔风味以烧烹大水产和煨汤著称，善于调制禽畜海鲜。
1、选料普通，制作精细。主料以鱼、肉、时蔬为主，配以大米作辅料，形成鱼中有肉，肉中有鱼，肉蔬结合。如沔阳三蒸，全部以米粉为辅助物，粉蒸肉类，粉蒸鱼类，粉蒸时蔬，既突出了各原料自有的风味特色， 又融合了稻米的清香。由于稻米有机地粘附于原料之上，保护了原料的水分，使成菜吃起来鲜嫩柔滑，本味特色鲜明。再如荆沙鱼糕、江陵千张肉、黄陂三合这几款湖北风味的代表菜，选料也很普通无非鱼肉之类，但由于构思独特新奇，做工精细考究，使菜肴软嫩异常、汤鲜味醇、浑香四溢。
2、水产为本，鱼菜为主。湖北自古被誉为千湖之省，鱼米之乡，盛产各种淡水鱼类及水产品，许多是湖北所独有的。像生长在长江的鱼回鱼，生长在长江支流清江的清鱼，肉多刺少，肉质鲜嫩，皆为水产中的上品。红烧、清蒸、粉蒸、涮食均很适宜。有悠久历史的武昌鱼，更是闻名中外。
3、巧做各类“圆子”。或许是地处中原，居东西南北之中，放眼四周，圆眼视事的缘故吧，湖北本地人极喜欢吃“圆子”。经过长期的摸索和积累，不论民间百姓或专业厨师都掌握了许多制作“圆子”的方法。 肉圆、鱼圆、虾圆、珍珠圆、豆腐圆、绿豆圆、银丝圆等，光“圆子”菜肴就林林总总多达几十种，可谓一圆一格，百圆百味。