世界上有一个地方，将传统与前卫、童心与成熟、梦想与现实结合得如此完美，并以弹丸之地成为欧洲之心，这个地方就是比利时的法兰德斯。
“法兰德斯”有“流动”的意思，作为区域名字第一次在历史上出现是公元7世纪。11世纪的时候，法兰德斯发展成欧洲最富有的地区，开始了它的黄金时代。那时的法兰德斯人从英国进口羊毛，纺成面料卖给欧洲大陆，繁荣的纺织贸易使法兰德斯很多城市变得富有，根特、布鲁日、伊珀尔都从贵族条例里获得了城市自主权，发展出令人自豪的城市文化。如今的法兰德斯指的是比利时说荷兰语的地区。布鲁塞尔、安特卫普、布鲁日、根特、鲁汶、梅赫伦都是法兰德斯响当当的城市。除了深厚的城市文化，法兰德斯还盛产漫画、啤酒、巧克力、美食和钻石，世界上80%的钻石加工都在法兰德斯！欧盟和北约的总部也都设立在这里！
安特卫普，鲁本斯故居前
安特卫普圣母大教堂外观
安特卫普
探访法兰德斯的第一站便是以时尚设计著称的安特卫普。这是座如钻石般熠熠闪光的城市，比利时的第一大海港和第二大城市，也是整个欧洲赫赫有名的文化中心。
世界80%的钻石加工在这里
对于世界各地的钻石爱好者来说，安特卫普无愧于它的“世界钻石中心”的称号。安特卫普因钻石而闻名世界500多年，是世界主要天然钻石的集散地。据统计，世界上每10颗未切割的钻石中就有8颗被送到安特卫普进行加工，而世界上80%的钻石交易都是在这里进行的。别小看安特卫普中央车站旁那条其貌不扬的帕里克大街，这条大街及周边的2公里内云集着7000名砖石产业工人，300间砖石切割工作间，1500个砖石贸易商，4间钻石银行。每年由这里经手的钻石多达2500万克拉。沿用了6个世纪的“安特卫普切割”仍是世界上最高端的钻石切割技术，57面的效果最能呈现钻石的晶莹透亮。安特卫普始终占据世界最大钻石交易市场，除了其精湛优质的加工技术之外，但更重要的还在于安特卫普的钻石进出口有免税的优惠，这使得在安特卫普购买钻石比在其他地方便宜近1/3。
你也许并没有钱买钻石，但是完全不影响你参观钻石博物馆或是钻石加工车间。在那里，你可以看到那些价值连城的钻石藏品，复杂传统的钻石打磨加工工艺，一颗钻石背后的分子结构原理，看到一个钻石是如何被加工成一枚戒指的，还可以通过贯穿全馆的多媒体机，学习如何做个钻石商人。
古老的城市散发着时尚的魅力
除了钻石，安特卫普还是一座时尚之城。上世纪80年代，“安特卫普六君子”在伦敦时装周上一鸣惊人，全球媒体争相报道其引发的“法兰德斯时尚”。如今漫步在安特卫普街头，处处都可以看到新锐的设计，以及这个城市给设计艺术提供的广阔空间和丰沃土壤。比利时安特卫普皇家艺术学院的学生们在酒店、商场、办公楼里时时展现他们的设计，表达思想；使这座古老的城市越发焕发出迷人的青春气息。
在安特卫普，还可以参观鲁本斯故居和圣母大教堂，前者是名画家鲁本斯从意大利返回安特卫普时买下一栋16世纪的房子，并于1616年至1640年在此居住，曾经一度被欧洲贵族、艺术家踏破门。现在是美术馆，展出鲁本斯的绘画作品。后者是安特卫普的地标，也是比利时最大的歌特式教堂，用了170年才建成。教堂外繁复精细的雕刻着动人的圣经故事，教堂内部为巴洛克风格的装饰，气氛相当肃静。教堂内珍藏着鲁本斯的画作，最有名的是《耶稣降架图》。
布鲁日，一不小心就让人掉进温柔的陷阱
浪漫水乡布鲁日
布鲁日
由安特卫普开往布鲁日的大巴车上，不停播放着英国影片《InBurges》(《在布鲁日》)，几个冷面杀手在童话小镇布鲁日发生的故事。电影的画面实在太漂亮了，前5分钟简直可以当成是布鲁日的宣传片。布鲁日水乡小镇，建筑、装饰、服饰、运河与桥、水中的光和影，还有湖面上那些悠游的天鹅，都传达着旧时欧洲的优雅与闲适。看着这部电影，车子缓缓驶进了布鲁日。这座比利时最美的小城确实没有让我们失望，“北方威尼斯”旖旎的水乡风景在运河两岸一一向我们展开。
冬天的布鲁日不太冷
冬天的布鲁日并不太冷，圣诞前夕，大小广场排满了一个又一个五彩缤纷的售货摊档；钟塔和邮政大楼之间的空地上还搭起了真冰场，上面装点了银白的圣诞树和五光十色的彩灯，本地人、外地人、大人和孩子、情侣和夫妻在这个场子里追逐着快乐；真冰场的四周围绕着各色摊档：卖手套帽子的、卖蜡烛饰品的，卖雷丝花边的、卖古董的、卖手工艺品的———应有尽有，当然少不了热气腾腾的卖烤肉、火腿肠和华夫饼的美食摊。每一个巷子口都飘来巧克力的醇香，而一辆又一辆的马车“得得得”地奔跑在高高低低黝黑发亮的石子路上，很多很多年以前，广场上的马车也发出同样清脆的声响吧。
“北方威尼斯”，历史遗迹比比皆是
布鲁日被誉为“北方的威尼斯”，位于比利时西北部弗兰德平原，距北海14公里。布鲁日在中世纪时曾经是欧洲著名的港口城市和商埠，最初统治者为了抵御海盗而在这里修建了城堡，后来城堡渐渐扩大为城市。“布鲁日”是弗拉芒语“Bruges”的音译，意为“桥”，准确地讲，布鲁日应叫做“桥城”。这个18世纪曾经繁荣一时的欧洲“鹿港小镇”，沐浴着浩瀚北海的潮汐，一排排童话般明丽的弗拉芒建筑群，清晰记忆着当年港口的风采。
布鲁日被护城河环绕，三条运河如带般穿入市中心，河渠如网，游船如织，大小桥梁随处可见，一栋又一栋火红、明黄、天蓝、橘橙色彩明丽的房子依河生长、掩映在桃红柳绿中，这恬静悠然的水乡风光，使人恍如隔世，回到遥远的年代。在小城，历史古迹比比皆是，一座又一座钟楼和教堂的尖顶抒写着小城诗意的天空；大大小小的广场上挤满了歌特式、巴洛克式、拜占庭式、罗马式、弗拉芒式的建筑；无怪乎整个城市都被列入了世界文化遗产。建于公元1376年的市政厅周围有圣桑大教堂，圣安娜教堂、圣雅各教堂、圣血教堂……，教堂内保存着布鲁日画派大师们如扬·凡·爱克、汉斯·梅姆林等人的绘画珍品，其中圣血教堂内相传藏有1150年从圣地带回的保存有几滴基督血的金匣。圣约翰医院小教堂中藏有油画鼻祖扬·凡·爱克的多幅名作。圣母院是布鲁日最为著名的历史古迹，建于13世纪。这里珍藏的15世纪意大利雕塑大师米开朗琪罗的大理石雕塑“圣母像”是举世闻名的艺术佳作。
当暮色渐深，月光如水，陆上的灯与水中的影更构成一幅幅迷离的画卷。人们将布鲁日称为“北部的威尼斯”，因为它有着与威尼斯十分相似的水上城市特色，可是，与每天喧哗热闹以游客为主的威尼斯相比，布鲁日恬静、灵秀，处处透露着旧时欧洲的情调和当地人的生活气息。
白发苍苍的老人在津津有味地读一本漫画书
在布鲁塞尔，漫画人物随处可见
布鲁塞尔
布鲁塞尔一直被公认为是“欧洲的首都”，在这个弹丸之地，欧盟总部、北大西洋公约组织以及约1400家国际非政府组织和大型跨国公司的总部都设立于此。在现代化建筑的表象下，布鲁塞尔的每个角落都涌动着艺术的元素，大广场四周集中了39座文艺复兴时期、路易时代的建筑精粹。那些哥特式的尖顶，巴洛克式的装饰，典雅华丽的镂刻雕塑都是艺术的瑰宝，难怪连法国大文豪雨果都称赞它是“世界上最美丽的广场”。
走街串巷，满眼都是卡通人物
如果说比利时是“漫画王国”，那么布鲁塞尔毫无疑问就是“漫画之都”。漫画就像血液一样融于比利时人的生活中，据说每三个漫画家中就有一个是比利时人。这里有蓝精灵之父贝约，创造《丁丁历险记》的埃尔热，与法国漫画家阿尔伯特·优德佐一起塑造了高卢英雄的雷尼·高辛尼……当我们沿着漫画墙“漫游”，当我们在漫画博物馆驻足观摩，当我们在琳琅满目的卡通店挑选礼品，走家串巷，满眼都是卡通人物：丁丁、白雪、蓝精灵，数不尽的漫画形象就在身边，漫画无处不在。在布鲁塞尔的地图上，有一条著名的“卡通步行线路”，此路线全长3公里，沿途有44幅漫画墙！那上面栩栩如生的漫画人物，述说着这个城市的童真与梦想。漫游其中，我们仿若回到了孩童时代，天真时光就此停滞。
老少皆爱漫画
在布鲁塞尔的漫画博物馆，670多个漫画家的作品不仅让游客大饱眼福，一楼的书店和纪念品商店也总是人头满满。这里吸引的不仅有游客，更有不少是当地人；不仅有孩子还有不少白发苍苍的老人。当我看到一位顶着一头华发的老人在书摊上津津有味地品着一本漫画时，我想，漫画带给我们的不仅是快乐，更唤醒了人们内心深处的对纯真的追求和对昔日美好过往的追忆。比利时人在漫画博物馆游览，与儿时的玩伴再次会晤，因此他们能常期保有乐观、纯朴、善良、喜欢自我嘲讽的个性，正是这种民族心态使这个一个小小的国家勇敢向前，不断实现梦想，跻身于世界经济20强之列。
漫画博物馆大厅，丁丁和他的创造者
贴士
国际交通：海南航空有北京直飞布鲁塞尔的航班，凌晨1：30起飞，次日早上5：45到；回程比利时时间12：30起飞，到达北京为次日早上5：30。
住宿：安特卫普的H olidayinn，布鲁日的M artis度假酒店、布鲁塞尔的hotel B loom都是非常棒的酒店，地理位置一流，不是在火车站旁边就是位于老城中心，非常适合四处漫游。
饮食：比利时是巧克力的王国，巧克力店四处林立，随便寻一个进去，就有上百个惊喜等着你，比利时的巧克力由纯可可油制作的，纯天然的质地使这里的巧克力不易使人发胖，所以来这里的游客可以好好溺爱自己，弥补以往不能尽享美味的遗憾。比利时全国遍布巧克力店，其中最为著名的要当属位于布鲁塞尔的W ittam er，此店以出售皇家巧克力闻名，比利时菲利普王子的皇家婚礼用的就是这家店制作的巧克力蛋糕。喜欢经典巧克力味道的游客一定还要来G aller试试，因为这里可以品尝到14世纪、16世纪和18世纪三种不同风味的怀旧热巧克力。
除了巧克力，比利时的啤酒也非常有名，比利时人视啤酒为“国饮”，据说早在中世纪，法兰德斯地区的僧侣就“发明”了酿造啤酒的技术。所以啤酒在比利时，就像espresso咖啡在意大利、茶在中国一样，享有独一无二的声誉。比利时的啤酒口味众多，据说有500多种。其中：白啤酒、樱桃啤酒、修道院啤酒、D uvel啤酒、K w ak啤酒最受人们的青睐。至于吃饭，强力推荐比利时的海虹(M ussels，也称青口)餐。布鲁塞尔拱形购物长廊旁的Bouchers街只是窄窄的一条巷子，但可能是整个比利时人气最旺的一条街，在此行走，简直有黄金周在北京路的感觉，经常会塞到走不动。巷子两边满是特色各异的餐馆，每个餐椅上都坐着人。在B ouchers上的百年老店C hez Leon，是所有比利时人推荐吃海虹的地方。他的海虹口味有20多种，当地人最喜欢的是：原味、奶油和白葡萄酒。
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