【中橫天祥單車行】
泰戈爾曾說：「我很高興生活在這個偉大的世界上！」，而我要說：「我很幸運生活在台灣這座美麗的島嶼上。」
生活就像音樂節奏般跌宕起伏，四季更迭，又是新的一年，網站後繼乏力，愧對許多網友期待，好友 Rock和 Steve 不忍我被工作折騰得意志消沉，說什麼也要再次安排一起出遊，幾經研議，終於敲定到花蓮，用騎單車的方式，遨遊中橫公路太魯閣到天祥這處精華路段。
台灣的「中部橫貫公路」開工於一九五六年，大致沿著合歡越嶺古道興建，它曾是百年前原住民的獵徑；日治時代的理蕃道；二次大戰時的產金路；國民政府遷台後，退除役官兵成為中橫的築路人，以手工及簡單機具開鑿中橫公路，歷時五年通車，持人世之斧、竟未世之功，完成舉世之作，讓世人得以一睹《太魯閣峽谷》的雄偉與壯麗。
中橫公路東段從太魯閣牌樓到天祥，全長約二十公里，沿線地質大多為大理岩，流經其間的立霧溪切穿了大理石岩層，造就了舉世聞名的太魯閣峽谷。曾經腥苏f，想要盡情體驗這段天地造化、鬼斧神工的世界級景觀，是「坐車太快、走路太慢、而騎單車剛剛好」，經過這次的單車之旅，證實這句話形容得相當貼切。
旅行可以增長見識、拓寬胸懷，騎著單車旅行，更能激勵自己的勇氣和鬥志，人生價值應該由自己決定，追尋自己內心的方向，藉由旅行讓疲憊不堪的生命獲得舒解與快樂，是不二法門。
為了寫這篇遊記，翻箱倒櫃找出這張二十幾年前的照片，塵封的記憶，一下全湧上心頭，回想當年七位好友攜家帶眷的中橫之旅，歡樂的時光，再次一一浮現腦際。
韶光易逝，彈指一揮間，圖中這些小孩，現在都已長大成人，有的出國留學，有的已經成家立業，更慶幸的是所有的小孩人格都非常健全，各自擁有一片天地，這些由照片定格的過往，就好像是被雕刻的時光，已化做永恒的記憶。
斗轉星移、歲月如梭，一不留神，我們都已跨過了壯年的門檻，兒女也都長大離巢。二十幾年後的今天，同一地點，景物依舊，但人事全非，僅剩這三對老夫老妻，其他四位老友事業發展各不相同，已很難再全數集合共遊，雖然不免覺得遺憾感傷，但這是生命成長的必經歷程，所幸我們皆老而彌堅，都已是歷經人生駭浪的鬥士，雖然對時光流逝束手無策，但也驚覺再無浪費光陰的本錢，要想使自己的人生擁有與眾不同的風景，就必須走一條與眾不同的旅程，因此反而越來越不怕接受挑戰。
上午九點五十分，從太魯閣牌樓出發，展開今天的旅程，雖然昨夜細雨紛飛，但出發時陰霾已經逐漸散去，對我們來説，只要不下雨，就是好天氣。
太魯閣台地位在立霧溪出海口的北岸，蘇花公路與中橫公路在此交會，台地上設置有太魯閣國家公園管理處及遊客中心，是國家公園經營管理的樞紐，也是遊客進入太魯閣峽谷前的重要服務據點。
中橫公路花蓮端的太魯閣口海拔六十公尺，距離我們今天的目的地，標高四百八十公尺的「天祥」約僅二十公里，在這樣的長度爬升四百多公尺，對騎單車來說，可說是緩坡向上，加上這段路程風光實在太過秀麗，必定是處處停留賞景，有長達一天的時間可以慢慢體驗沿途的景色，騎起來可說輕鬆愉悅。
高山峽谷是使台灣太魯閣國家公園名聞於世的地景，園區內孕育了豐富獨特的自然、人文生態景觀，而穿越其中的中橫公路，從海平面至三千公尺以上的合歡山區，公路蜿蜒於立霧溪及大甲溪畔，綿延約二百公里，無數穿越峻嶺的隧道及各式橋樑，皆說明開路時的艱辛，今日遊人視野隨路流轉，遼闊的太魯閣峽谷，高山和流水之風貌於焉展開。
一騎進中橫公路，山區清新的空氣迎面撲來，聞了頓時神清氣爽、心曠神怡，眺望對面山峰，雲霧繚繞、郁郁蒼蒼，怡人的景色，讓人忍不住停車留影，在這青山環抱中感受大自然的律動。
立霧溪的水，以它潺潺不絕的語絲，道出百萬年切山成谷的奇蹟；太魯閣的石，用它變化多樣的紋理，述說著千萬年大地成形的故事。
「立霧溪」發源於合歡山、奇萊北峰之間的塔次基里溪，一路匯集托博闊溪、慈恩溪、瓦黑爾溪之後，於天祥附近與大沙溪交會，自此以下的河段稱為立霧溪，隨後有荖西溪、科蘭溪及砂卡礑溪匯入，一路奔騰東流、穿山切谷，蜿蜒曲折行進了五十八點四公里，才於花蓮縣新城鄉注入太平洋，是太魯閣國家公園的生命動脈。
中橫公路緊倚著高山深壑，向下俯瞰則是急湍的立霧溪水，兩岸山壁緊峙，鬼斧神工與險峻的地勢令人讚嘆震懾，嶙峋的山崖藤纏葛繞、古木參天，山巒碧翠疊現，滿山深淺不一的綠蔭，讓人感受到遠離喧囂塵世的舒爽。
山路崎嶇、曲折蜿蜒，單車之旅就在於這上上下下的迂迴之中，假日遊人如熾的中橫公路，今天卻出奇的人車稀少，公路沿途幽靜中更顯雅緻秀麗，騎來亦覺安全舒適，我想年關之前的這個時候，正是旅遊淡季吧？到了這裡，就應放下俗世的名利與羈絆，盡情享受回歸自然的幽靜與閒適。
騎進中橫公路東段的第一站，過了這座長春舊橋後，即是著名的「長春祠」，橋頭循階而下即是長春祠步道。
由於長春祠是遊客到中橫必駐足遊憩的景點，此路段又為單線行車，假日時常交通阻塞，造成遊憩品質不佳，因此另興建一座雙車道鋼構「長春新橋」，並新鑿「長春隧道」銜接這座長春舊橋，以紓解該路段長期因單線行車所造成之不便。