提到美国，很多人会想到花旗参
提起美国物产，很多人会想到花旗参，威斯康星州被誉为“花旗参的老家”，全美90%以上的花旗参都产自这里。
威斯康星州马拉松县花旗参种植基地
据说，种植花旗参最关键的，是必须使用“处女地”，种过一次之后这块地就不能再种，必须另寻出路。
游客非常不解：“这不是像游牧民了吗？荒了的地怎么办？”当地第一家华人花旗参种植企业许氏参业集团的工作人员表示，种植花旗参就像打游击，跟游牧民族的生活似的。
花旗参田
种过花旗参的土地必须至少等个四五年才能继续种参。对于大型的花旗参种植基地来说，需要一边种参一边找地。威斯康星州12种土壤里只有两三种适合种花旗参，所以基地的花旗参地分布很广，最远的两块参地相距十多公里。
花旗参在生长过程中得经历不少“磨难”。由于种壳很硬，种子首先要在地下培育一年，盖上沙子和稻草保暖。而这时常有蜗牛钻进稻草堆捣乱。
花旗参长势好需靠辛苦培育
所以人们想了一招：在培育地外面洒上啤酒，蜗牛闻着味就跑出来了。培育过的种子要在地里长上四年才可摘取。
除了各种病虫害，野火鸡也是花旗参的天敌。10多年前，马拉松县在当地引入了野火鸡，并出售打猎牌照。但这些野火鸡尝过花旗参的味道非常“上瘾”，不请自来频频光顾基地，让参农恨得咬牙切齿。
人工采摘
我们参观了一处参园，参地上架着木桩，卷着黑色塑胶布，这是为花旗参遮阳用的。花旗参成熟之后，一般在九十月份下霜之后人工采摘。
在上世纪末，美国花旗参行情走俏的时候，许多参农枕着枪在花旗参基地里过夜，防止有人偷抢。
花旗参成品
在加工厂，我们看到10多名女工正在修剪花旗参。工作人员说，修剪花旗参就跟插花差不多，干这个得经过至少两三年的培训才能掌握要领，通过修剪不同颜色、形状和纹理的花旗参被按照60多个等级摆放，价格高低差10多倍。
在许多美国医生看来，花旗参不过是“过高估价的胡萝卜”。但对于华人和对中国文化感兴趣的美国人却坚信，“苦中带甘、清热去火”的花旗参有某种神秘的效力。
花旗参茶
不少美国人喜欢喝花旗参茶。记者看到有张前副总统戈尔夫人1994年开的一张支票，上书“购买花旗参茶”，邮寄地址是副总统办公室。
花旗参配可乐
美国人还喜欢把花旗参当作礼物和特产送给外国朋友，尤其是亚洲人。据说此前威斯康星州的州长还专门送给中国篮球明星易建联一盒花旗参当作礼物，让他补身体。
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