很多人眼中的茴香往往是指那一粒粒的调味品，其实那是茴香的果实，被称为小茴香。拥有嫩绿茎叶的茴香被称为茴香菜，常被用来做馅。

茴香菜含有丰富的维生素及膳食纤维，钙和铁的含量也比较高。此外，茴香菜有一种特殊的香气，放在嘴里咀嚼，可以祛口臭。茴香菜味辛，性温，捣汁食用可以减轻胃寒气滞所致的胃部疼痛、恶心呕吐等症状。但由于茴香味辛性温，阴虚内热者不宜食用。

茴香菜由于香气特殊，很适合搭配肉食和油脂，因此多用来做馅，做包子、饺子吃。但茴香菜属于含钠很高的蔬菜，按照我国食物成分表，每100克茴香含有 186.3毫克钠，而冬瓜的含钠量仅为1.8毫克/100克。因此，用茴香做馅应该少放盐，高血压、肾脏病患者尤其更要谨慎。此外，芹菜和茼蒿中的钠含量 也较高，烹调时应尽量少放盐，甚至不放。