春季，尤其是早春时节，老年人肺炎的发病率和死亡率骤然升高，这是为什么?
中医认为，五脏属肺，肺为"娇脏"，对春季变化无常、忽冷忽热、时阴时雨的天气适应性差，抵抗力弱，极易受寒邪侵袭，导致肺虚，引发肺炎。从生理上看，老年人呼吸道老化，支气管上皮萎缩，杯形细胞增生，清除功能下降，加之胸腺退化，T细胞减少，免疫功能差，极易发生肺炎。
肺炎是老年人的常见病。据统计，肺炎的发病率随年龄的增长直线上升。据临床观察，出现以下情况，应高度警惕:一是原因不明的精神萎缩，不思饮食或卧床不起;二是感冒后迁延不愈，出现呼吸加快，面色潮红，口唇发绀;三是短期内眼眶下陷，脉搏细数，血压下降，手足发冷;四是神疲力乏，表情淡漠，嗜睡;五是"老慢支"等病人出现呼吸急促，痰多色黄或混有血丝。
老年人肺炎关键在预防，一要在力所能及的情况下，积极参加体育锻炼，以增强体质，提高抗病能力。二要合理营养，在补充足量优质蛋白、维生素、微量元素食物的同时，适当多吃些滋阴润肺的食物，如梨、百合、木耳、芝麻、萝卜等。三要注意居室卫生。老年人居室应经常保持清洁，空气新鲜，阳光充足，温、湿度适宜，定期消毒。四要根据中医"百病从寒起"、"风为百病之长"的理论，注意防病、防风保暖以防寒邪侵袭，引起感冒。
