人到老年，在颜面、手背等处皮肤常常会出现一些扁平的黑褐色斑块，人称老年斑或寿斑。随着年龄的增长，老年斑的数目逐渐增多，面积也逐步扩大。老年斑形成的原因是人体在代谢过程中，会产生一种叫做“游离基”的物质，即脂褐质色素，这种色素在人体表面聚集，即形成老年斑。
人在青壮年时期，体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，这些抗氧化物质会使游离基变为惰性化合物，不能生成过氧化脂质，故不能对细胞有所破坏。然而，随着年龄增长，体内的抗氧化功能逐步减退，到了老年时体内游离基便会起破坏作用了。一般认为，老年斑是组织衰老的一种先兆斑，表示细胞进入了衰老阶段。
脂褐质色素不仅能聚集于皮肤上，而且还能侵扰机体内部，如果沉积在血管壁上，会使血管发生纤维性病变，导致动脉硬化、高血压、心肌梗死;积存于脑细胞时，会影响脑功能，加速脑衰老过程，引起老年人记忆、智力障碍及抑郁症等，甚至老年痴呆。
要想不长或少长老年斑，只有增加体内的抗氧化剂。诸多研究表明，最理想的抗氧化剂是维生素E，它在体内能阻止不饱和脂肪酸生成脂褐质色素，自然也就有较强的抗衰老功能。因此，老年人除可遵医嘱服用一定的维生素E外，还应多吃含维生素E丰富的食物，如植物油就是维生素E最好的食物来源。此外，大豆、芝麻、花生、核桃、瓜子、动物肝、蛋黄、奶油以及玉米、黄绿色蔬菜，均含有丰富的维生素E。通过吃，不但能“吃”掉老年斑，而且还能吃出健康长寿来。
