要理解狗狗如何感知时间，我们首先需要了解的是人类如何认识时间的。无可争议的是，在不同时期，人类感知时间的方式也不尽相同。艾伯特.爱因斯坦曾经这样解释相对论原理:“当一名男子坐在一位漂亮的女子面前一个小时，他感觉只像过了一分钟。但是如果让他在火热的烤炉上坐一分钟——他可能觉得比一小时还要长，这就是相对论。”
即使时间经验对每个人来说都是相当的，人们考虑时间的方式也不尽相同。举例来说，我们的记忆无可避免地与我们理解过去时间的方式相联系。我们以特有顺序记忆时间的能力，在我们感知时间的进程中起着重要作用。我们同时还可以预测事物，即使我们不必求助于巫师，我们也可以预测将来的某些事件——就像我们知道明天早晨太阳照常升起一样。这种能力有重要的影响——记忆和预测未来能让我们有连续感、生活史和自我意识。
目前，关于狗狗感知时间的研究还十分有限。不过我们可以通过更为普遍的研究——比如在啮齿动物、鸟类和灵长类动物身上所进行的研究——来一探究竟。在动物如何感知时间的研究中，动物认知研究者威廉.罗伯茨(William Roberts)在动物记忆、预感等方面得出了许多关键的结论。他称动物们是“陷入时间”("stuck in time" )者[来源: Roberts]。根据他的理解，如果动物们没有复杂的感知时间的能力——就像真实地形成记忆——它们只能生活在当下。罗伯茨之所以认为动物们“陷入时间”，就因为它们不能在心理上进行穿越现在和未来的“时间旅行”("time travel")。相反，人类可以自觉地和刻意地回想特定的记忆，也可以预测未来可能发生的事情，而动物却不能。
根据罗伯茨的理论，动物的这种记忆至少不是我们所认为的记忆。根据在儿童身上的研究，在小孩儿四岁大小的时候，他们可以学会做很多事情——爬行、步行——但是无法在头脑中记忆他们在哪里、以何种方式学会这些能力[来源:O'Neil]。换句话说，他们没有情景记忆(episodic memory)的能力，或者是记起过往特定事件的能力。狗狗知道如何对“蹲下”的命令做出回应，但是却不能回忆起它学会这一命令的特定情景。
这种“陷入时间”的反应并非单独地在狗狗的大脑中起作用，举例来说，完美地预测主人回家的时间，这该如何解释呢?根据罗伯茨的理论，内部的生物节律同样也在起作用。研究者通过鸽子进行实验已经发现，生物钟可以帮助它们判断在何时何地可以找到食物[来源: Saksida]。同样，狗狗可能使用生理振荡器(circadian oscillators)——日常的荷尔蒙波动、体温变化和神经活动——来判断主人在什么时间会把食物放入它的餐具，或者主人何时可能下班回家。不是通过记住两餐之间的时间间隔，或者主人何时曾经喂它食物，动物只是通过每天特殊时间的生理状态做出反应。它们每天用同样的方式对这种刺激做出反应。
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