“养儿防老”的观念，在加拿大被彻底颠覆。别说是土生土长的Canadian，就是初来乍到的华人移民也不把“老有所养”的重任放在子女肩上。为什么呢?因为，加拿大是老人的乐园。老人住着星级宾馆的老年公寓，花着政府提供的养老金，享受着自然的美好与福利的健全。难怪人说，在加拿大，笑得最开心的就是老人。
选择老年公寓的理由
潘先生是典型的中国老人，为人忠厚、与人和善、安享天伦、乐守田园。2002年，潘先生和老伴远渡重洋与多伦多的大女儿团聚，并获得了永久居住权。加拿大的生活方式，让老俩口感到新鲜也感到不适。其中最大的不适莫过于孤单。住在女儿家的时候，左邻右舍都是金发碧眼的白人，根本无法沟通，更别说唠唠家常、交交朋友了。女儿、外孙在家的时候还好，可是等他们上了班、上了学，屋子里空下来、静下来，老俩口就只能面面相觑了。孤独是最可怕的敌人，它不仅能伤害心灵，还会破坏健康。由此，老俩口动了搬走的心思。
让潘先生入住老年公寓的决定性因素，在于和女儿生活方式的不同。潘先生的大女儿移民多年，已经养成了地地道道的加拿大生活习惯。在饮食上，女儿、外孙喜欢三文治、Pizza饼、西式蛋糕。而这些确是老俩口难以接受的。活了大半个世纪，潘先生最钟爱的还是馒头和粥。在起居时间上，女儿工作繁忙，经常加班加点、晚睡晚起。老俩口已经养成多年日出而作，日落而息的习惯。起居时差，让双方都感到不习惯。在代沟上，潘先生接受的是传统教育，秉承的是老一辈思想，而女儿出国多年，早已融入加拿大文化，因此父女对待事务的看法经常南辕北辙。时间久了，潘先生终于决定，各安其心、各享其乐、各顺其便。与其聚在一起互相影响，大家不愉快，不如保持距离，入住老年公寓。
潘先生提出这个想法，得到了女儿的支持。潘先生的女儿是一个孝顺的孩子。这几年，父母住在家里，女儿本想多尽孝道，让父母安度晚年。可是，父母是闲不住的人。女儿不在家的时候，老俩口做饭、洗衣、打扫卫生、接送孩子上学，每天也很辛苦。既然，父母提出要入住老年公寓，女儿也欣然接受并承担全部费用。
2003年，潘先生与老伴正式向多伦多房产局提出申请。虽然申请老年公寓，要比申请廉租屋快得多，但也不是一蹴而就的事情。经过5年的等待，2008年潘先生接到了看房通知。他们先后看了两处老年公寓，但潘先生和老伴并不满意，原因是距离女儿家太远。2009年，潘先生终于得到了满意的房子，不仅离家近，而且购物方便、环境优雅。
潘先生和老伴选择入住老年公寓的理由很有代表性。不容否认，老人与子女在生活方式、价值观念、思维方式等方面存在很大差异。许多老人的消费观念是省吃俭用，能用的东西继续使用，能吃的东西不会丢弃，对一针一线都十分珍惜。而子女们讲究时尚，穿的要体面，住的要舒适，要求的是生活质量。在生活方式、兴趣爱好上，老年人与子女也存在很大不同。老年人喜欢安静，以闲适为好，子女们喜欢热闹，以见多识广为乐。老人与子女长时间住在一起，难免会因为各种差异而产生不愉快。与其如此，不如保持一定距离。因而，许多团聚移民的老人选择入住老年公寓，这样既能拥有各自的生活，又能体验每周团聚的乐趣。
多伦多的各大老年公寓不失为一种明智选择。据了解，多伦多老年公寓户型面积合理。老年公寓面积都在40平方米左右，为一室一厅、或单房户型，装修精致、颇有“家”的感觉。其次，老年公寓拥有浓郁的爱心养老氛围。老人在精神上相互照应，可以去除老人的孤独感。第三，老年公寓都有丰富的老年生活。老人参与文化、体育、保健活动，陶冶情操、愉悦身心。第四，老年公寓拥有完善的软、硬件设施。老年公寓内备有家庭医生，综合活动室、棋牌室、健身房等，保证老人的身心健康。第五，老年公寓拥有“物业服务+养老服务”的模式，大量专业人员能够为入住老人提供高标准、专业的老年服务。
入住老年公寓的感受
潘先生入住的老年公寓位于1700 FINCH，是一幢14层高的公寓大楼。这幢大楼拥有144户老人，分住在单房户型和一房一厅户型里面。老年公寓的所有住户都设有卧房、厨房、会客区、卫生间、走廊等区域，并附带衣柜、双人床、桌椅、电炉台、冰箱、冷热水和暖气等配套设施。房间使用的板材、卫生间使用的瓷砖，以及地板、窗帘、灯具、电源等装修装饰材料都选用质地优良、没有污染的上乘材料，使整个房间犹如星级宾馆的套房。
不仅是房间漂亮，老年公寓的服务更是一流。老年公寓设立24小时服务机构，政府雇佣的管理员随时以热情、周到的服务确保老人住得开心、住得满意。据潘先生介绍，这里的管理员随叫随到，一个电话就能解决换灯泡、通下水、修门窗等难题。前不久，潘先生在房间里发现一只小虫。潘先生担心对健康有害，便打电话通知管理员。没过几分钟，管理员带着灭虫药和各种工具就来了。他们爬上爬下，翻箱倒柜，虽然没有找到虫子，但仍然做了全面的防虫处理。从此以后，潘先生再也没有看到一只小虫。类似这样的事情数不胜数，潘先生住在这里十分舒心。
既然是老年公寓，自然要有服务老人的各种设施。住在这里的老人不仅拥有健身房、卡拉OK、乒乓球台、图书室，还拥有一个名副其实的“老年大学”。从周一到周五，各门学科排满日程。喜欢运动的老人可以参加太极拳班、健身操班、交际舞班;喜欢文化的老人可以参加画画班、艺术班;需要提高英语能力的老人可以参加英语班、口语班。丰富多彩的课程让老人每天都有事情可做，有内容可学。老人们互相关心、共同学习，不仅陶冶了情操，而且结交了许多朋友。潘先生介绍说，由于大楼里有近一半的老人是华裔，因此老人们自发成立了华人联谊会。每逢有老人过生日，大家便买来生日蛋糕，搞起生日PARTY。老人们聚在一起有说有笑，好不热闹。逢年过节的时候，老人们也组织各种各样的联欢会，大家欢聚一堂、各展才艺，度过欢乐时光。另外，联谊会对新来的老人格外关照。由于联谊会中香港人、广东人居多，他们平时习惯用粤语交流。但如果有大陆或台湾的老人不会讲粤语，他们便改说普通话与新来的老人交流。虽然只是简单的改变，却让老人们感到温暖、亲切和受到尊重。
老年公寓里还有一个组织，名为颐康社。这个公益性组织由义工组成。他们根据老人的实际困难提供送饭服务、洗衣服务、翻译服务，以及照料生活不能自理的老人。加拿大不乏爱心人士，老年公寓成为他们奉献爱心的重要场所。义工们不怕累、不怕脏，和蔼可亲、耐心周到地为老人解决困难，让老人感受生活快乐。除了义工之外，政府规定老年公寓必须配备家庭医生。每周三的中午，必然有一名家庭医生坐诊老年公寓。他们为老人义诊、开药、体检、介绍专科医院治疗。老人们只需健康卡，就可以享受到有关医疗的所有服务。
如何申请老年公寓
老年公寓的租金约为住客总收入的30%，一般来说都是每月300加币，就可以享受一房户型或者一房一厅户型的老年公寓。凡59岁以上的老人均有资格向所在省、市政府的HOUSING CONNECTION机构提交申请。
http://www.housingconnections.ca/Default.asp
申请公房的官网
政府规定，申请老年公寓每人享有的面积不能少于43平方尺，一般情况下，老年公寓的一半房租由政府补贴并且包括水电费。因此这是一项很高的福利待遇。申请者需要具备以下基本条件:第一，家庭中的每个成员都要有合法居留身份。公民、移民自不必说，即便是获得了难民身份也可以入住老年公寓。但是难民身份能否延续到老年公寓到手，那就是另外一个问题了。第二，申请者必须超过59周岁，居住者要有自主居住能力。这个意思是说，申请老年公寓的人可以是残疾人，但应该是能够自理的正常人，不能是丧失自控能力和自理能力的精神分裂患者。对于不能自理的残疾人，政府还有另外的老人屋和照料制度。第三，家庭成员中，不能有一人拖欠过老年公寓的钱。这是说，政府不管你欠不欠别人的钱，但不能拖欠过老年公寓的钱。一旦留有记录，那不能再申请了。第四，申请表格中必须如实填写所有家庭成员的信息，不能有任何欺骗。如果在申请老年公寓上作假，瞒报收入来骗住老年公寓，那是坚决不行的。第五，家庭成员中不能有人收到驱逐令。
在加拿大，笑得最开心的是老人，穿得最漂亮、最绅士的是老人，最受社会尊敬和爱护的还是老人。老人的境遇与社会角色，某种程度上是一种社会文明的标志。