中医学家研究证实，人体背部有许多穴位是内外环境的通道。用针灸、艾灸等刺激这些穴位，可以调节内脏，达到祛病保健的目的。相反，寒冷的刺激却可以通过这些穴位影响肌肉和内脏的功能，使人致病。
冬季，特别是气温骤降、当寒气直刺筋骨时，会引起人体内脏一系列的变化。老年人因脏器老化，功能减退，阳气衰弱，正气不足，对寒冷刺激的适应性更差。因此老年人要安全过冬，注意背部保暖十分重要。
中医养生认为，背部为阳中之阳，为督脉和太阳膀胱经循环之处。督脉主一身之阳经，太阳经主一身之表。当风寒之邪侵袭人体，太阳经首当其冲。若不注意背部保暖，风寒之邪易通过背部侵入脏腑，损伤阳气而致病，或使旧病复发，病情加重和恶化。背部受冷时，除能导致腰酸背痛外，还可以通过脊神经影响上、下肢肌肉及关节、内脏，引起人体各种不适，甚至得病。因此，老年人必须防止背部受冷。对患有过敏性鼻炎、风湿性关节炎、慢性支气管炎、支气管哮喘、胃及十二指肠溃疡甚至心、脑血管疾病的老年人来说，暖背尤其重要。所以老年人冬季最好穿件紧身的棉背心或皮背心，以平安过冬。
