番莲是西番莲科西番莲属植物，全属有400余种，大都原产美洲热带地区，我国原产13种。它们喜光，喜温暖至高温湿润的气候，不耐寒。生长快，开花期长，开花量大，适宜于北纬24度以南的地区种植。
对土壤的要求虽不很严格，但要获得丰产、稳产的收成，则要求土壤疏松肥沃，有机质丰富、水分充足排水良好、灌水方便的生长环境。在气候的适应性方面，则要求温暖、全年无冻害的天气。
西番莲是藤本果树，要做到生长良好，结果多，病虫害少，必需搭架栽培。目前，种植西番莲一般采用棚架和篱架二种。这两种架各有优缺点。
棚架的优点是在水源较缺乏的旱地、坡地和旱季时，可遮荫地面，减轻蒸发作用，在棚架下形成一个相对湿度较高的小环境，同时又可充分利用部分地区丰富的竹木资源，减轻搭建棚架的成本;它的缺点是有效绿叶层薄，结果容量较小，产量较低，修剪、杀虫防病喷药难度较大，在水田或西番莲的花
雨季时，果园湿度偏高，易诱发病害，同时成熟时较多果实留在棚面上，没有及时掉落地面，不利于果实的采收。篱架的优点是方便整形修剪、除虫喷药、人工辅助授粉、果实采收，同时有效绿叶层厚，结果容量大，通风受光合理;缺点是需使用较多的铁线搭架。
目前，根据高效益低成本的原则，提倡使用单线篱架，即在篱架柱桩顶部只拉一条铁丝，西番莲的主枝沿着铁丝生长。铁丝的规格是8号或10号。如果支柱较密，如每隔1株立1柱桩，则可以使用12号的铁丝，铁丝的高度离地面1.8米高，柱桩或支柱也应在1.8米高以上，以充分合理利用空间和光能。
搭架用的柱桩、支柱可钢筋混凝土柱桩、木桩或竹桩，根据每个果园的实际情况而定。钢筋混凝土柱桩耐用，但成本高些，而用木桩或竹桩成本低些，使用期较短。折衷的办法是钢筋混凝土柱桩与竹桩或木桩配合使用，交替立柱。
