一、植物形态
紫荆为豆科紫荆属落叶灌木或小乔木，树干直立丛生，高3米至10米，树皮灰色，老树皮有纵裂;单叶互生，有红褐色叶柄，叶片近圆形，长6厘米至14厘米，先端急尖，基部心形，全缘，边缘有透明的角质，表面绿色，无毛，有光泽，掌状脉5出。花先于叶开放，4至10朵簇生于老枝以及树干上，花冠蝶形，紫红色，有深浅的差异，花期3至4月。荚果条形、扁平，长6至14厘米，成熟后紫褐色，内有2至8粒暗褐色的近圆形种子。 同属植物约有10种，常见的栽培种类还有:
白花紫荆:为紫荆的变种，花为白色。
巨紫荆:植株呈乔木状，高可达15米以上，胸径则达40厘米;叶片硕大，绿色，较厚，呈革质;花色紫红，花朵稍大，花期3至4月。原产我国的南方地区，耐寒性较差，而且开花较晚。加拿大红叶紫荆:株高4至5米，枝干黑灰色，有浅色的皮孔。新叶紫红色，老叶夏季在阳光充足的环境中叶面为铜褐色，若光照不足则转为绿褐色，到秋季叶色则为红色，叶背为淡粉色。花先于叶开放，4至10朵簇生成短的总状花序，老干、新枝、短枝均可着花，花冠蝶形，玫瑰红色，花期4月。荚果条形，扁平，8至9月成熟后呈红褐色，内有近圆形的种子，但花后结果率不高。与普通紫荆相比，加拿大红叶紫荆除了叶色为紫红色外，其他区别还有:其树干颜色较深，呈灰黑色，而普通的紫荆树干颜色较浅，为灰白色。花柄较长，花朵较为稀疏，不像普通紫荆那样密密匝匝呈团簇状，紧贴在树干上开放，而是稍微下垂，疏密有致地开放。
二、养殖方法
紫荆的养殖常用播种、分株、压条、扦插的方法，对于加拿大红叶紫荆等优良品种，还可用嫁接的方法养殖。
播种:此法可用于普通的紫荆，在6至10月荚果成熟后采集果荚，去掉荚皮后贮藏种子，翌年春季的3至4月用60℃的温水浸种，水凉后换清水浸种1至2天，然后播于苗圃，播后覆土2厘米左右，浇水，约1个月后种子发芽，2个月后进行一次间苗，以避免小苗过密，影响其生长。
分株:在秋季落叶后至春季开花前进行，不必将全株挖出，可从根际一侧挖出丛株分离后栽种。
压条:在整个生长季节都可进行，但要等到翌年才能生根，因此法较为繁琐，养殖系数不高，而且成苗后植株长势较弱，故生产中很少采用。
扦插:在夏季的生长季节进行，剪去当年生的嫩枝做插穗，插于沙土中也可成活，但生产中不常用。嫁接:可用长势强健的普通紫荆、巨紫荆做砧木，但由于巨紫荆的耐寒性不强，故北方地区不宜使用。以加拿大红叶紫荆等优良品种的芽或枝做接穗，接穗要求品种纯正、长势旺盛，选择无病虫害或少病虫害的植株向阳面外围的充实枝条，接穗采集后剪除叶片，及时嫁接。可在4至5月和8至9月用枝接的方法，7月用芽接的方法进行。如果天气干旱，嫁接前1至2天应灌一次透水，以提高嫁接成活率。在紫荆嫁接后3周左右应检查接穗是否成活，若不成活应及时进行补接。嫁接成活的植株要及时抹去砧木上萌发的枝芽，以免与接穗争夺养分，影响其正常生长。
三、栽培管理
紫荆原产我国，华北、西北、华南、西南各省均有分布，常生长在山地溪旁、路边及山林坡地等处。其适应性很强，喜阳光充足的环境，耐暑热，也耐寒，耐干旱，但怕积水，对土壤要求不严，能在瘠薄的土壤中生长，但在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长更好。适宜种植在高燥、阳光充足之处，低洼积水处、过于荫蔽处则不宜种植。因此，生产基地可建在地势开阔，排水良好之处。
移栽:紫荆在每年冬季落叶后的11月至12月、翌年2月至4月发芽前均可移栽，大的植株移栽时应带土球，以利于成活，因其根系的韧性大，不易挖断，可用锋利的铁锨将部分根系铲断，对于一些较长的枝条也要适当短截，以方便携带运输，如果花期移栽，还要摘除部分花朵，以避免消耗过多的养分，影响成活，定植时勿使土球松散，每穴施腐熟的堆肥或厩肥10至15千克，栽后浇透水，以保证成活。
水肥管理:紫荆在生长期应适时中耕，以疏松表土，减少水分蒸发，使土壤里的空气流通，促进养分的分解，为根系的生长和养分的吸收创造良好的条件。每年的早春、夏季、秋后各施一次腐熟的有机肥，以促进开花和花芽的形成，每次施肥后都要浇一次透水，以利于根系的吸收。天旱时注意浇水，雨季要及时排水防涝，以免因土壤积水造成烂根。
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