“抗不育维生素”——维生素E
1922年，一位名叫伊万斯的美国科学家在研究中发现:用酸败的猪油喂养大鼠，雄性白鼠生育能力将下降，雌性白鼠易早产，继续的研究表明，这是因为酸败的猪油里缺少一种大鼠正常生育所必需的脂溶性物质，即我们现在所熟知的维生素E，所以，科学家又把维生素E称抗不育维生素。
1936年，伊万斯从麦胚中分离出维生素E的第一个生物活性成分，称为α-生育酚。两年以后，瑞士化学家卡勒成功地进行了人工合成。至今人类已经相继发现了维生素E的8种天然活性形式，其中α-生育酚的生物活性最强。
人们逐渐认识到，维生素E不仅与生育有关，而且具有强大的抗氧化功能，其抗氧自由基、预防衰老及保持青春的美容功效，引起了人们的极大兴趣，也使维生素E的身价倍增，成为具有不老传说的明星维生素。
维生素E有什么作用?
在天然抗氧化剂的大家族里，维生素E可谓赫赫有名的一员大将，它号称“氧自由基的清道夫”，与体内的其它抗氧化物质以及抗氧化酶一起构成体内抗氧化系统，清除体内自由基并阻断其引发的链式反应，保护生物膜和脂蛋白中多不饱和脂肪酸、细胞骨架及其它蛋白质免受自由基的攻击，并能加快清除受损细胞和衰老细胞。因此，维生素E在维护免疫、神经、心血管正常运行，抗动脉粥样硬化、防治老年性痴呆、延缓衰老和抗癌上具有一定的作用。
作为抗不育维生素，维生素E的另一项重要功能就是促进性激素分泌，因此被常用来防治不育症和习惯性流产。
除此之外，维生素E还有一定的免疫功能，可以促进T淋巴细胞增殖和单核细胞分泌细胞因子，有研究显示，健康老年人补充维生素E后可使细胞介导免疫指标增强，增强免疫功能。
缺乏维生素E时会有什么危害?
虽然科学家们在动物实验中发现，维生素E缺乏时雌性鼠易流产，雄性鼠出现睾丸萎缩、精子活动能力减退等，而在人类则尚未发现因缺乏维生素E而致不育的病例。实际上，维生素E缺乏在人类很少见，只发生在低体重早产儿、血β-脂蛋白缺乏症和脂肪吸收障碍患者等极为特殊的情况下。
维生素E缺乏时，会出现视网膜蜕变、溶血性贫血、肌无力、神经退行性病变、小脑共济失调和震动感觉丧失等，其中机制仍不清楚，但可能与维生素E缺乏而引起组织抗氧化能力减弱，无法抵抗自由基对其造成的损伤有关。
怎样获得维生素E?
您可以选择天然的或人工合成的维生素E，但后者的活性仅为前者的74%。
天然维生素E在自然界中分布广泛，如我们日常接触的各种植物油、坚果、豆类、种子类及麦胚和其它谷类中都含有丰富的维生素E，而蛋类、肉类、鱼类、水果和蔬菜中则含量甚少。由于维生素E遇光、碱易破坏，因此在加工、储存和制备食物过程中也会损失相当一部分。
维生素E过量的害处是什么?
在脂溶性维生素中，维生素E的毒性相对较小，每日补充合成维生素E100~800毫克一般不会引起中毒。但如果持续超量服用，就会出现视物模糊、头痛、恶心、腹泻、极度疲乏及维生素K吸收和利用障碍等中毒症状。尤其令人担忧的是，维生素E的过量可能会损害人体的凝血机制并导致某些个体的出血倾向，对其生命是一种潜在威胁。因此，使用抗凝药物或有维生素K缺乏的人群，在没有密切医疗监控情况下不宜使用维生素E补充剂，以免增加出血致命的危险。
小贴士:
25岁以后要适当补充维生素E，因为人体自身抗氧化能力随着年龄下降，到了 25 岁以后，氧自由基的产生逐渐超过人体的承受能力，衰老特征就开始产生。这时候，适当补充维生素 E ，能有效延缓衰老。尤其现代社会手机、微波炉、冰箱的辐射，大气、生活环境的污染，都会加速人体老化，而及早补充维生素 E 是明智的选择。
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