药征:荆芥轻扬发散，入肺、肝二经辛而不烈，微温而不燥，性较和平，以辛散疏风能。既散风寒，又疏风热，并可疏散血中之风热。炒炭后，性变苦涩而止血。故可用治风寒、风热之外感表证与血热证、热毒证等。
本品适用于头痛、目赤、咽喉肿痛、麻疹透发不畅或风疹瘙痒，以及疮毒诸症。取其疏散之性以透邪外出。对妇女产后冒风口噤发痉和吐衄崩漏等血证也可应用。
《本草汇言》指出:“荆芥，轻扬之剂，散风清血之药也。凡切风毒之证，已出未出，欲散不散之际，以荆芥之生用，可以清之。凡一切失血之证，已止未止，欲行不行之势，以荆芥之炒黑，可以止之...为血中之风药也。
由此可见，荆芥之特征主要突出辛疏风之性。生用可疏散在表之风邪，可散血分之风热、风毒，炒黑而能止血。
药征:桂枝辛散温通，可行里达表，有温通身之阳气，流畅气血的功效
本品能助心阳，透达营卫而解肌发表，以治疗有汗或无汗之风寒表证;温通胸阳而解胸痹，温通血脉以祛瘀调经，温中散寒而治疗中焦虚寒证。
《本经疏证》说:用桂枝之道有六，“曰各营，曰通阳，曰利水，曰下气，曰行瘀，曰补中。”
桂枝效用虽较广泛，但其温通助阳，济气血其主要特点。
按语:单味使用桂枝并无止汗作用。桂枝之所以能用于出汗、恶风之表虚证，在于配伍酸敛益阴之芍药。取其一营一卫，一散一收之作用，以起到调和营卫、散风敛营之效应。表邪外解，汗亦自止。如再配伍生姜与枣一调和营卫之基本药物，其上述功能则为显著。这即是桂枝汤“无汗能发，有汗能止”的基本性能。
临证上，不要把单味桂枝的功效与桂枝汤的功效相混淆。
另外，在临床中桂枝除用治风寒表证外，治疗内伤杂病的机会也是很的，不要把它的功效只局限在解表的一方面。
鉴别:桂枝与麻黄均能发汗解表，均可用治风寒表证。桂枝主要作用为助阳气，助心阳，振奋气血;而麻黄主要作用为开宣肺气，透发毛窍。在这一基础上，二药常相须为用，以增强发汗解表之力，如麻黄汤。
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