立秋，是二十四节气中的第13个节气，“秋”就是指暑去凉来，意味着秋天的开始。到了立秋，梧桐树必定开始落叶，因此才有“落一叶而知秋”的成语。立秋后，天气渐渐转凉，农谚有“早晨立了秋，晚上凉飕飕”，“立秋一日，水冷三分”之说。立秋吃什么呢?
立秋以后气温由热转凉，人体的消耗也逐渐减少，食欲开始增加，以补充夏季的消耗，并为越冬做准备。秋季气候干燥，夜晚虽然凉爽，但白天气候仍较高，所以根据“燥则润之”的原则，应以养阴清热、润燥止渴、清新安神的食品为主，可选用芝麻、蜂蜜、银耳、乳品等具有滋润作用的食物。秋季空气中湿度小，皮肤容易干燥。因此，在整个秋季都应重视机体水分和维生素的摄入。
秋季为人体最适宜进补的季节，以在冬季到来时，减少病毒感染和防止旧病复发。秋季进补应选用“防燥不腻”的平补之品。具有这类作用的食物有茭白、南瓜、莲子、桂圆、黑芝麻、红枣、核桃等。患有脾胃虚弱、消化不良的人，可以服食具有健脾补胃的莲子、山药、扁豆等。秋季出现口感唇焦等“秋燥症”的气候，应选用滋养润燥、益中补气的食品，这类食品有银耳、百合等，可起到滋阴、润肺、养胃、生津的补益作用。
立秋的饮食应该遵循以下原则:
(1)既要营养滋补，又要易于消化吸收
秋季一到，气温逐渐下降，人们便习惯地想到要补养。因为人们经过炎热的夏天，身体耗损大，而进食较少，当天气转凉，调补一下身体颇有必要。但那种不管机体情况，把许多补药、补品，如人参、鹿茸、鸡羊肉等等集中、突击食用，称之为“大补”的方法是很不可科学的，不但对健康无益，凡而浪费财力和物力，甚至还会损害身体。
因此，秋季6节气养生的饮食原则是既要营养补养，又要容易消化吸收。同时，换季时人们抵抗力最弱的时候，如果体质不佳就非常容易得病，这时多吃一些能够增强人体免疫力和体抗力的食品，对于身体健康大有好处。
(2)少辛增酸
所谓少辛，是指要少吃一些辛味的食物，这是因为肺属金，通气于秋，肺气盛于秋。少吃辛味，是要防肺气太盛。中医认为，金克木，即肺气太盛可损伤肝的功能，故在秋天要“增酸”，以增加肝脏的功能，抵御过剩肺气之侵入。根据中医营养学这一原则，在秋季这6节气期间一定要少吃一些辛味的葱、姜、韭、蒜、椒等辛味之品，而要多吃一些酸味的水果和蔬菜。
此外还要谨记“秋瓜坏肚”。在夏季，西瓜是消暑佳品，但是立秋之后，不论是西瓜还是香瓜、菜瓜都不能多吃，否则会损伤脾胃的阳气。中医养生学家还提倡在秋季6节气期间每天早晨吃粥，如明代李挺认为“盖晨起食粥，推陈致新，利膈养胃，生津液，令人一日清爽，所补不小”。
(3)甘淡滋润
古人有云:“厚味伤人无所知，能甘淡薄是吾师，三千淡薄从此始，淡食多补信有之。”可见素、淡结合的饮食，对健康是有益处的。《素问-至真要大论》中说“甘先入脾”。在五行中脾胃属土，土生金，肺肠属金。甘味养脾，脾旺则金(肺)气足。甘味食物又有生津的功效，而咸味食物则易使人出现口渴之象。《遵生八笺》还指出:“秋气燥，易食麻以润其燥。”就是说秋季6节气干燥，应当多进食些如蜂蜜、芝麻、杏仁等性滋润味甘淡的食品，既补脾胃又能养肺润肠，可防止秋燥带来肺及肠胃津液不足常见的干咳、咽干口燥、肠燥便秘等身体的不适症候或肌肤失去光泽、毛发枯槁的征象。因此，秋季6节气饮食应当以甘淡滋润为宜。可多吃些具有润肺润燥的新鲜瓜果蔬菜，水果如:梨、柿、柑橘、香蕉等;果蔬则可多食胡萝卜、冬瓜、银耳等以及豆类及豆制品，还有食用菌类、海带、紫菜等，经科学加工，做出色、香、味俱全的美味佳肴。也可制成佐餐或饮料食用，如蜜煎银耳、各种新鲜果蔬汁液等。或加工制作成羹粉汤粥，如香菇豆腐汤、扁豆粥、藕粉羹等，既有营养，又能润燥。且瓜果蔬菜中含有的丰富水分、维生素、纤维等，对预防秋季6节气期间最易出现的口鼻目干、皮肤粗糙、大便秘结等现象大有裨益。
(4)早上喝粥
中医养生学家提倡在秋季6节气每天早晨吃粥，尤其是初秋时节，不少地方仍然是湿热交蒸，以致脾胃内需，抵抗力下降，这时若能吃些温食，特别是喝些药粥对身体很有好处，其原因是作为药膳重要成分的粳米或糯米，均有极好的健脾胃、补中气的功能，前人对此颇多赞誉。在秋季6节气，目前较为推崇的粥有甘蔗粥、玉竹粥、沙参粥、黄精粥等。
(5)平衡营养
营养学家指出，只有食物的多样化才能提供给人体全面的营养。如谷类，主要供给热能和维生素B1;豆及豆制品，主要供给植物蛋白质;蔬菜水果，主要供给维生素C，无机盐和食物纤维等。秋季更应注意饮食中食物的多样性，营养的平衡，才能补充夏季因气候炎热、食欲下降而导致的营养不足，特别应多吃耐嚼、富于纤维的食物。
秋季的饮食养生应在平衡饮食五味的基础上，根据个体的具体情况，适当增加甘、淡、酸、滋润的食物的进食，但不可太过。
进食时，应细嚼慢咽，既利于食物的充分消化和营养物质的完全吸收，又能通过纤维食物保持肠道的水分的作用和咀嚼，以生津润燥，达到防治秋季咽喉干燥、肠燥便秘等不良反应的目的。
(6)应忌苦燥
中医学认为，苦性燥，苦燥之品易伤津耗气。《素问-五脏生成篇》中言:“多食苦，则皮槁而毛拔。”秋季燥邪当令，肺为娇脏，与秋季燥气相通，容易感受秋燥之邪。许多慢性呼吸系统疾病往往从秋季开始复发或逐渐加重。所以，《金匮要略-禽兽鱼虫禁忌并治第二十四》中以五脏之病，五味和四时之间的生克制化关系，提出:“肺病禁苦，秋不食肺”的观点。因此，秋令饮食养生应忌苦燥。
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