煎药的首要环节是选择好煎药工具。煎药时首选的锅是沙锅或搪瓷锅,以耐火的沙罐或陶罐为最理想,因为这类锅具有受热均匀、性质稳定、煎汁质量高等别的锅具所没有的特点,搪瓷烧锅也可选用。
目前通用的煎药锅是有盖的陶瓷沙锅。煎具的容量应该以稍大的为好,这样有利于煮沸时药液不断翻滚。锅盖以稍高一些为宜,可使水分和挥发性成分产生“回流”。此外,煎药用锅必须清洁,每次煎完药最好随即去渣洗净。锅内即使残存一点药渣,都会影响再次煎药的效果。
要注意,不宜使用铁锅或铝锅煎药。因为从化学角度来讲,铝、铁的金属活性都比较强,而中草药中含有一种叫鞣酸的化学物质,它们之间很可能起化学反应,生成鞣酸铁或其他鞣酸盐之类的不溶于水的物质,使药液中有效成分含量降低,并生成劝伶伺舌网彻质,广生霉任。另一万面,草药中具有治疗作用的生物碱因得不到鞣酸而不能溶解于水,进一步降低了药效。