核心提示:虎狼药出自《红楼梦》第五十一回“薜小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎狼药”中，有副作用的药一般都属于虎狼药，归于大毒的范畴。不懂中医而使用中药，是人祸不是药祸。
虎狼药出自《红楼梦》第五十一回“薜小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎狼药”中，说的是晴雯着了凉，伤了风，宝玉深恐晴雯被赶出园子回家养病，便让房里的嬷嬷悄悄地请个大夫来，给她看看。那大夫看了病，向嬷嬷们说道:“小姐的症是外感内滞，近日时气不好，竟算是个小伤寒。幸亏小姐素日饮食有限，风寒也不大，不过是血气原弱，偶然沾了些，吃两剂药疏散疏散就好了”，于是开了处方。
上面有紫苏、桔梗、防风、荆芥等，又有枳实、麻黄。听起来好像是头头是道，但宝玉看了看处方，连叫:“该死!该死!他拿女孩儿也像我们一样治，如何使得。凭他有什么内滞，这枳实麻黄如何禁得。谁请来的，快打发去吧。”万幸，病晴雯碰上了痴公子，这宝玉是最知道怜香惜玉的。那乱用虎狼药的胡庸医被宝玉打发走了，那害人的处方也被扔掉了。这是好的结果。
药物在正确使用的情况下，仍然不可避免地给人带来伤害，那就是药物的副作用。副作用的产生是因为药性过于猛烈，中医把药物分成无毒、小毒、大毒。有副作用的药一般都属于虎狼药，归于大毒的范畴。
中医的哲学以恢复人体的自愈能力为目的，食疗为首选，药食同源的为次。尽量避免使用毒性大，副作用明显的药物。迫不得已使用时，也要求中病即止。而且中医有一套复杂完整的炮制、配伍理论，来消除制约抵消药物的副作用。不懂中医而使用中药，是人祸不是药祸。
晴雯素日饮食有限，血气原弱，贾宝玉娇生惯养，他们得外感内滞的小伤寒病症，用枳实等究竟算不算虎狼药?
先说枳实。枳实主要是破积滞，但猛烈，“破积有雷厉风行之势，泻痰有冲墙倒壁之威”。明清之际的李中梓在《医宗必读》中说枳实之用，在胀满因于实邪，若因土虚不能制水，肺虚不能行气而误用之，则祸不旋踵。晴雯之病，有内滞而非胀满，因此，枳实可算是虎狼药。
再说石膏，石膏大寒，用于主治外感风寒表实证的大青龙汤，以及肺胃实热的白虎汤，但它对“少壮火热之人，功如反掌;老弱虚寒之人，祸不旋踵”。所以“非有大热者，切勿轻投”。贾宝玉自算不上少壮火热之人，因此，石膏也算是虎狼药。
至于麻黄，为发散第一药。虽然有得伤寒后有汗桂枝、无汗麻黄之说，李中梓认为在许多情况下，皆不可用，“虽可汗之证，亦不宜多服”。他说:“惟有冬月、在表真有寒邪者宜之。”晴雯之病，正符合这条件，因此麻黄用在此，分量适当的话，可不算虎狼药。至于贾宝玉旧年所病伤寒内里饮食停滞，即使表真有寒邪，若非冬月，用麻黄也算是虎狼药。
好中医难得。按理，能请到贾府看病的医生，应该不错，但前一位辨证虽不差，用药却不当。人的身体很微妙复杂，既不能不痛不痒地开些药，也不能乱下猛药，如果辨错证，用错药，如同火上浇油。李中梓感慨世人之病，十有九虚，而医师之药，百无一补。投药稍微差错，实者变为虚，虚者变为死，“是死于医药，非死于疾病也”。古语“肺肝而能语，医师色如土”，说的是辨证难，而“病伤犹可疗，药伤最难医”，是说用药不当后果严重。