不久前，中國政府修訂《稀土工業發展專項規劃》，新規劃規定調減稀土金屬的出口數量，然而這樣的規劃卻被認為是試圖掌握國際稀土交易的定價權。一時間，“西方勢力打壓稀土價格，戰略資源如白菜一樣賤賣”“美國主動關閉稀土礦床為保存稀土資源”“日本從中國低價購買稀土後深藏海底”等等論斷再次卷土重來。但事實上，國際稀土市場遠遠沒有如此暗流涌動硝煙彌漫。這只是一個普通的商人間的買賣，“資源掠奪”說其實並不成立。
稀土出口價格低廉並非國際打壓所致
事實上，中國稀土的確是以極低的價格出口國外，此現狀卻成為了一種妖魔化的理論生存的土壤︰戰略資源稀土被以“土豆價”“白菜價”買到國外，這種局面主因是國際市場掌握了稀土的定價權，中國稀土出口的價格被惡意打壓。但是，這種說法實際上並不成立，稀土市場競爭充分，價格由市場決定——在中國廉價稀土大量入市後稀土價格自然回落。試想作為商家，當然首選更加便宜的中國稀土，而低價的原因實際上出自國內。
蒙古語中“白雲博格都”意為“富饒的聖山”，其稀土資源儲量佔全國的97％。
連雲港碼頭，等待裝船外運出口的稀土。
169家企業無序開采
中國稀土行業自身無序競爭是稀土出口價格低廉的關鍵所在。自上世紀80年代以來中國就開始大規模開采、加工稀土，然而，大大小小的廠家都去開礦加工，違規開采、爭相壓價。中國稀土出口的低價是國內無序競爭造成的。2008年，中國第二次減少出口配額後，商務部公布的稀土出口企業名上的入冊企業仍然有23家，出口額仍然達到2.278萬噸。根據統計，我國從事稀土礦產開采、分離的生產企業現在有169家。
稀土走私量接近出口量的1/3
在中國從事稀土礦產開采的169家企業中，只有20余家擁有出口配額，這也導致了部分企業用一些“非陽光”的方法將稀土銷往國外，而每年近1.6萬噸的過剩產能更加劇了稀土走私。國家某部委官員日前透露︰在2008年，中國的稀土出口走私在2萬噸左右。而海關統計的去年稀土氧化物（REO）出口量只有3.95萬噸，走私量接近實際出口量的三分之一。走私是稀土低價出口的另一個主因。
若加環境成本，稀土價格是現在的5倍
稀土中有效元素含量很低，所以得名稀土，而要把這些微量元素提取出來需要用大量化學藥劑，用許多化學程序和大量用水才行，最後這些廢水包含了近百種化學藥劑，極難處理。例如黃河上游某村，這個村共有田地500余畝，其中20畝被征用開采稀土礦，山包上四處“開花”，稀土與粘土一齊被挖出，開采者用草酸與粘土發生化學反應提煉出初級稀土。草酸嚴重污染水質，村附近的和山岩水庫被嚴重破壞，而受污染的農田則超過80畝。
全國人大代表曹杰表示，稀土礦的真實成本至少應是現在賬面成本的5倍。而美國稀土的成本項下，包含了稀土開采的環境與社會成本。所以相對于美國，中國的成本優勢就這樣產生了。
中國限制稀土出口並非遏制西方
2009年10月，國家工業和信息化部審議通過的《2009—2015年稀土工業發展規劃》，將限制稀土出口總量。這一政策又掀起了輿論的狂歡︰中國終于對西方惡意的稀土“資源掠奪”進行了有力回擊，此次出口限制將對西方高尖端科技造成毀滅性的打擊。其實，限制出口的結果不會對西方造成任何影響，其動機也不在回擊西方的“資源掠奪”。
違規開采、爭相壓價，是導致中國稀土出口價格低廉的主因。圖為廣東省英德市一非法開采稀土的作業現場。
世界稀土市場對中國的依賴不超過30%
據權威人士介紹，2008年，中國稀土冶煉分離產品指令性計劃指標為11.89萬噸，實際產量卻高達13.53萬噸，國內產能已經過剩，多余的近兩萬噸稀土通過走私低價出口到國外。2008年，中國稀土的國內消費量為67680噸，與2000年相比，增加了5.1萬噸，年均增幅為17.5%。而2008年，中國稀土出口量只有39500噸，只佔實際產量的29%。與此同時，2008年世界稀土消費量為13萬噸，世界稀土市場的需求對中國的依賴也不超過30%。
限制出口為促使技術轉移
事實上，中國實行出口限制，就是為了促使外國企業把生產轉移到中國。一方面，隨著制造商將計算機、手機和其他產品的生產轉移到中國工廠，中國對稀土需求激增。另一方面，中國並非以限制供應來發動資源戰爭，而是要推動具有附加值的行業轉移到本國，從中獲取經濟利益。因為稀土是混合動力車不可欠缺的材料，所以豐田普銳斯汽車是全球稀土金屬的最大消耗者，每輛電動普銳斯電機需要1公斤的釹(Nd)元素。每個電池需要10到15公斤的鑭(La)元素。所以中國想要的不是讓別人去制造豐田普銳斯或Volt汽車的電池，而是自己制造和銷售汽車。
美國日本囤積稀土︰以訛傳訛的無知
一直以來，就流傳著這樣的說法︰美國為保護“戰略資源”在10多年前就主動封存了該國最大的稀土礦床芒廷帕斯礦；而日本則在海底囤積稀土20多年。但事實上，這種說法實屬以訛傳訛的無知。
美國關閉芒廷帕斯礦，一是因為無法支付巨額環境成本，二是中國稀土的低價入市。
美國封礦源于環境壓力與中國價格戰
美國擁有西方國家最大的稀土資源，約佔世界總資源量的12％，稀土儲量位居世界第二。美國加利福尼亞州的芒廷帕斯礦是目前世界上稀土品位較高的礦產，已探明稀土儲量430萬噸，稀土平均品位為8.86%。這樣高的儲量和品位，是中國任何一家稀土礦都無法相比的。但該廠于1998年被迫關閉，主要原因一是無法支付巨額環境成本︰稀土元素有17種，但這些元素的分離非常困難，而且通常會有放射性元素出現；二是因為中國稀土開采過剩，導致的國際稀土價格持續走低，讓這座稀土礦無利可圖被迫關閉。而近一段時間因為中國限制稀土出口，稀土價格上漲，美國鉬公司正在謀求重新啟動芒廷帕斯礦的開采。
日本稀有金屬儲備未包括稀土
日本是一個礦產資源非常匱乏的島國，據日本產經省的數據顯示，日本有儲量的礦種僅有l2種。日本是金屬礦物資源小國，卻是有色金屬消費大國，對許多礦產品的需求量均居世界首位，所以日本需要儲備一定的稀有金屬。其稀有金屬儲備始于1983年，法定儲備礦種鎳、鉻、鎢、鈷、鉬、錳和釩共7種礦產。在其他礦種中，鈀、鉑、鈮、銻、鋯、稀土、鍶、鉭 8 種礦產，相對國家風險、生產國集中程度以及對日出口國集中程度較高，作為“預警礦種”。由此看來，稀土僅僅是作為日本稀有金屬儲備制度中的預警礦種，而非“刻意囤積20年”。
稀土金屬包含17種元素，其有“工業味精”之稱，它們的運用範圍從半導體到玻璃、從磁鐵到混合動力汽車電池，幾乎每一種工業產品都會用到這種“味精”的調味功能，正因為此，稀土才會被妖魔化。事實上，稀土正如那些金銀銅鐵一樣，尋常而又自由的流動在世界金屬市場上。它本該如此。