2004年到2008年，一项旨在向地球更深处要资源的“深部采矿”行动，为中国带来了价值超过1万亿元的矿产资源。面对严峻的世界能源形势，中国或将全面启动地球深部矿产资源勘探开发。
受既有矿山中一大批面临资源枯竭以及国内能源资源供需形势变化的双重影响，向地球更深处寻找矿产资源正成为中国的迫切选择。
近日，国务院总理温家宝在首都科技界大会上说，在地球深部资源探测方面，中国已有固体矿产勘探开采的深度大都小于500米，而世界一些矿业大国已经达到2500米到4000米，“我们要千方百计提高资源勘探开采水平和效益，充分挖掘和利用好各类资源”。
此外，国务院副总理李克强此前在中国地质科学院考察时亦明确表示，作为一个发展中大国，解决能源资源问题，需要充分利用 国际国内两个市场、两种资源，但必须坚持立足国内，增强国内能源资源的保障能力，这就需要“加大投入，超前谋划”，“进一步加强地质勘查，努力实现重要资源找矿的重大突破”。
“温总理的话并不只是基于技术上的问题。而是说，我国以前地下500米以上的矿产资源加起来就基本上可以满足需求，没有必要费大力气开采500米以下的矿产资源，而现在这种形势已经发生改变了。”中国煤炭地质总局地质处处长程爱国告诉《中国经济周刊》。
中国深部找矿找出万亿矿产
实际上，我国针对既有矿山的“深部找矿”工作在2004年就已经开始了。
2004年9月，国务院通过了《全国危机矿山接替资源找矿规划纲要(2004-2010)》，自此我国启动了全国重要矿产危机矿山找矿专项， 其主要思路就是“就矿找矿”，在原有矿山开采深度（一般在300米到500米）的基础上，向更深部进行勘探开采。
该规划纲要出台的背景之一是，我国上世纪五六十年代探明的大量矿产资源，经过近60年的开采，其中有一大批面临资源逐渐枯竭，成为所谓的“危机矿山”。根据我国2003年至2004年间针对与国民经济发展最密切相关、最具战略性的18种大宗矿产资源的全面调查（调查涵盖了我国1860家达到大型和中型以上矿山中的1010座），得出的调查结论是，1010座矿山中，严重危机、只能维持五年以内的有393座，中等危机的有109座，轻度危机的有 70座。
据全国矿产资源潜力评价项目办公室总工程师、危机矿山接替资源找矿项目总工程师叶天竺回忆，2002年，我国东部老工业基地的大批矿产公司破产关闭引起中央领导的注意。2003年的初步统计资料显示，当时由国家批准破产的有色金属矿产和煤矿山加在一起达到122座，另外提出申请要求破产的还有好几百座，而由于矿产公司的倒闭，造成大量职工失业，在个别城市还出现了比较严重的群体性事件，“整个形势比较严峻”。
此外，与大量矿山资源枯竭、矿产公司破产倒闭形成巨大反差的是，随着我国经济的快速发展，对矿产资源的需求快速上升，我国在铜、铁、锰、钾盐等多种重要矿产资源的对外依存度逐年增加。
正是在这两个背景下，2004年，国务院决定由国土资源部、财政部、发改委 联合组建机构，启动了全国重要矿产危机矿山找矿专项。据叶天竺介绍，考虑到在没有矿山的地方寻找新的矿产基地，一般周期较长、难度较大，因此确定了“就矿找矿”的思想，在原有矿山的基础上进行深部找矿。
当时直接面临的挑战就是，此前我国的钻探手段一般是到地下300米到500米，1000米的就不多了，“要进行1000米以下的钻探，勘探技术上面临很大困难”。此外，很多矿山在资源面临枯竭的时候，一般都进行过深部找矿的试验，但大多失败了，在失败的地方再找矿，压力更大。
但最终的结果让叶天竺等人对中国的深部矿产资源储量充满信心。截至2008年，在进行深部找矿的216个矿山中，有166个矿山找到了矿，其中煤炭探明 45.89亿吨，铁矿石探明6.95亿吨，铜矿探明196.36万吨，铅锌矿探明485万吨，金矿探明425吨，银矿探明5695吨，再加上其他矿种，专业部门对此的总体评估是，这些资源的静态产值超过1万亿元。
“矿山找矿从经济角度来说是非常合算的一件事情，都是在矿山现有的开采范围内，不需要搞基础建设。”叶天竺公开表示。
盲目攀比开采深度没有意义
在更大范围内展开地球深部矿产的勘探开发，正成为中国重要的战略选择。
近年来，在山西、内蒙古、新疆、青海等地已经开始深部找矿的规划，其中，在山西省2008年确定的“深部找矿”总体思路和原则中明确提出，将该省铁、铜、金、银、铅锌多金属等重要固体矿产工业矿体勘查深度推进到1400米。
不过，由于我国深 部找矿的工作起步较晚，目前我国对于深部矿产资源的储量和分布情况并没有清楚掌握。
中国地质科学院勘探技术研究所新技术一室主任张永勤告诉《中国经济周刊》，1999年底，我国启动了第一次全国地质资源大调查，但是，考虑到当时国内的矿产资源供应尚未出现紧张局面，从开采成本角度考虑，进行深部找矿并不经济，所以，深部找矿并没有引起太多关注。
“在之前我国矿产能源能够满足需要的时候，没有去进行深部找矿。”程爱国告诉记者，铜、铅、锌、钾盐、锰等重要金属供需矛盾加大，其原因并不是中国的资源枯竭，而是如今中国发展速度快，矿产资源要想跟上这样的发展速度很不容易。
国务院副总理李克强在考察中国地质科学院时曾指出，“要突出重点区块和重点矿种，抓紧组 织实施新一轮找矿计划，增加一批重要矿产资源储量，使我国资源安全保障有较大幅度提高”。
而针对目前国际上很多矿产国家纷纷提出向地球更深部寻找资源的情况，程爱国告诉《中国经济周刊》，“盲目攀比开采深度可能没有什么意义”。
在国际上，针对地球深部资源的勘探开发比较有代表性的是，澳大利亚在本世纪初率先提出“玻璃地球”计划，也就是要使地下1000米变得“透明”，而加拿大近期提出的计划称要开发到地下3000米。
在我国，尽管地下500米以上的矿产资源已经不能完全满足需求，但具体要开发到地下多少米目前还没有明确说法。对此，程爱国表示，“我国现在的开采深度主要决定于需求，而不是技术。”