东便门角楼
在崇文门至东便门之间，
有北京现存最长的一段明城墙。
北京的明城墙，有些是在元大都原有城墙的基础上，在土坯外砌砖而成的。有些则是在扩建外城时新修的。明朝时期的北京城墙开有九门。嘉靖年间开始北京外城修建。完工以后的外城城墙开七门。在与内城交接的东西方向交接处开了两个小门，崇文区东边的那个小门叫做东便门。
明城墙的最后遗存
崇文门到东便门之间的这段城墙始建于明永乐十七年(1419)，原为夯土墙，正统元年(1436)修内城九门城楼及四隅角楼，加固城墙墙体时，形成现在的样式格局。据史料记载，建城垣墙体夯土层的下面，在深达5米左右的流沙层中，横竖排列着15层原木料，每层约60-70根不等。每根长约6-8米左右，直径在20-30厘米之间，绝大部分是红松和黄花松。木料之间都用大扒钉钉死，连接成一个牢固整体。夯土层上面还铺有三合土。在墙体外壁包砌大城砖的里面还砌一层小城砖。城砖的下面均垫砌三层衬基石，外部基石露出地表一层，内部基石露出地表二层。城墙顶部海墁一层大城砖。建成后的城墙，高约11米，顶宽约15米，墙基宽约18米。其城墙外壁呈不同的倾斜度，城砖层层叠砌，形成阶梯效果，而内侧壁则比外侧壁略微陡峭，并设有上下城所使用的马道。内侧边缘筑有女墙，其下部的方洞用作排水；外侧边缘筑垛口，垛墙下部的方洞用于防御。
旗杆石
瑞典人奥斯伍尔德·喜仁龙在他那本著名的《北京的城墙和城门》中写到：“纵观北京城内规模巨大的建筑，无一比得上内城城墙那样雄伟壮观。初看起来，它们也许不像宫殿、寺庙和店铺牌楼那样赏心悦目，当你渐渐熟悉这座大城市以后，就会觉得这些城墙是最动人心魄的古迹———幅员广阔，沉稳雄劲，有一种高屋建瓴、睥睨四邻的气派。……这些城墙无论是在建筑用材还是营造工艺方面，都富于变化，具有历史文献般的价值。”
明朝崇祯年间铸造的大炮
经历各个历史时期，北京的城墙几乎都已不存，崇文门至东便门之间这段绵延3华里长的明城墙，便显得弥足珍贵。2002年，北京明城墙遗址公园腾退工程被列入北京市政府当年为群众拟办的60件实事之一。为保护北京古都风貌，市政府投入文物保护专项资金2000多万元，对明城墙进行了全面修缮。修缮工程以最大限度地保护城墙的历史原貌为原则，按照保留现状、恢复原貌、维修险情、加固残状、适当复建的做法，使城墙恢复为连续的整体。墙体外侧修复，全部使用了社会各界捐献或收集的旧城砖。2003年9月，北京明城墙遗址公园一期工程竣工。
顺着草坪中的石板路，沿城墙从崇文门往东一路走去，可以看到当年京奉铁路(北京———辽宁)上的第一座信号所。一般人知道京奉铁路，是从张作霖在这条铁路坐火车回沈阳被日本人炸死的故事中听说的。京奉铁路原名叫做关内外铁路，1907年时改称京奉铁路。北京的正阳门车站是起点，终点是奉天城(沈阳)车站。干线全长842公里。19世纪末，英、俄曾为这条铁路修建的贷款权进行过激烈的争夺。最终，英国在1898年与清政府签订了借款合同，进而控制了该路的路权。1912年，京奉铁路全线建成通车。2002年9月，在明城墙遗址公园的建设施工中，发现了一段正阳门至东便门的铁轨。现在这段铁轨就安放在当初挖掘的原址上，到遗址来参观的游人都可以看到。京奉铁路信号所是1901年与建前门火车站同年，由英国铁路工程师金达设计建造的。现在，这座已经有100多年历史的两层小楼还保存的很完好，其中的大部分设施仍保留着当年的原貌。
东便门角楼全景
明城墙遗址的东头是我国目前惟一尚存的最大、最早的城垣角楼建筑———东南角楼。东南角楼是北京内城东南转角处的箭楼，始建于明正统元年，四年后竣工，至今已有560多年。角楼通高近30米，设有144个射箭孔窗。是古代军事防御用的建筑。1900年，八国联军进北京时，角楼曾被攻陷。这里也记录下了中国人民百年来抗击外侮及饱受屈辱的历史。1982年，国务院将其列为全国重点文物保护单位。
就在和东南角楼相连的西侧城墙上，还有一处和铁路有关的建筑———火车券洞。这是1915年6月，为修建“京师环城铁路”，拆了城墙上最靠近角楼的一座墩台，在城墙上开了一个洞改建成的。这个洞高8.2米，宽9.2米，深7.4米，是按中国传统的拱券式门洞修建的。后人说这个洞破坏了城墙的完整，可毕竟火车进入人们的生活，是一种时代的进步。这个洞也是一段社会历史发展的见证。京师环城铁路于1916年1月1日通车。火车从东便门经朝阳门、东直门、安定门、德胜门直达西直门车站。东南角楼处的火车券洞，是我们目前还能看到的有关京师环城铁路的惟一留存。
最后的城墙
修复后的明城墙遗址，已经成为一个免费向市民群众开放的公园。一年四季，草绿花香。每年的秋天，这里都会举办北京明城墙文化体育节。2004年9月举办第二届时，刚刚在雅典奥运会上获得金牌的举重运动员刘春红、唐功红和国家举重队的教练，还有参加了奥运火炬传递的BTV著名主持人徐滔、“宏志班”所在的广渠门中学校长吴生等人都来到晚会演出现场，和上千名群众一起联欢。那一天，明城墙遗址公园成了一个欢乐的海洋。
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