蜂胶是天然的保健药材。古罗马百科全书《自然史》中就有记载:蜂胶的来源是蜜蜂采集来的柳、栗和杨等树和其它树上的幼芽分泌的树脂。蜂胶的合成，蜜蜂是建造师。
新鲜蜂胶的主要成份
树脂的香膏占55%，蜂蜡占30%，芬芳挥发油占10%，花粉占5%。蜂胶化学成份的确定，是经过各国医学专家化验认定的，有高良姜素、没药醇等十多种萜类化合物、二十多种氨基酸、阿魏酸等十多种芬芳酸、野樱素等十多种二氢黄酮化合物、二十多种黄酮(相当于中草药汤中的黄色素)、锌、当归酸等三十多种脂肪酸及其脂类化合物和香豆酸苯局脂等三十多种芬芳脂等多种微量元素，还含非常多的维他命、胰蛋白酶等物质。
蜂胶化学成份的确定，从科学的角度也揭示了它超过其它保健品、药品、食品的功效和作用。从临床医学实践及日本、台湾出版的蜂胶专著书籍中，可以看见蜂胶产品的开发与研究应用，带给人类的好处是十分多的。
蜂胶不溶于水，通常非常难和中草药一起煎制。蜂胶易溶于乙醚、氯仿、乙醇。通常的使用方法是用37℃~56℃的白酒浸泡饮用。现代则使用其它方法进行生产和提取。
蜂胶对老年人的保健功效
蜂胶的作用和用途很广，在日本称为“现代万能药”。它的主要功效成份是黄酮类化合物，具有抗病原微生物活性、抗肾中毒活性、抗癌活性。尤其对老年人有解痉、增进组织再生、抗溃疡、增强免疫细胞活性、镇静、降低血液黏稠度、清除血管内壁积存物、改善血管弹性与渗透性、调节免疫功能、抗感染、有效调节内分泌、消炎等多方面效用。临床上用于治疗胃溃疡、肝炎、各种皮肤病、哮喘、口腔炎和心血管病等。
最令人惊异的是，蜂胶具有抗癌作用。丹麦的一位42岁的病人，1969年得了恶性胰腺肿瘤，口腔两侧有烂疮，医生决定一月之内开刀。在术前6天亲戚给他试吃蜂胶，结果烂疮结痂愈合，省去了开刀。他又继续服用蜂胶，6个月后身体渐渐康复。
日本的一学者将蜂胶给有子宫癌的老年病人服用，服用一年后发现癌细胞全部死亡，研究人员发现这是因为蜂胶内含有特别的抗癌物质:类黄酮双萜。更为可喜的是蜂胶无毒性，即便吃一公斤也安然无恙，并且不会损害健康细胞。有关蜂胶的药理作用，将由长期的临床试验才能作出结论。
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