英国伦敦帝国学院脑营养化学研究所的一名研究者，早在过去进行的研究中发现鱼油中含有丰富的DHA，DHA与大脑功能之间存在密不可分的联系，“日本人以鱼类为主要食材，这也是日式料理的健康点所在。”长期关注日本料理的他如此强调。
DHA与EPA等会在鱼类进食海藻等食物时慢慢积累在鱼体内，它们是人体无法合成的必须脂肪酸。早在上世纪70年代，EPA就以其预防动脉硬化及心肌梗塞的功效受到了广泛关注，国内外针对EPA的研究也层出不穷。此后，研究又发现DHA能够大量存储于大脑中，其与痴呆、学习能力的提升等都有密切联系，针对DHA的研究也就此开始盛行。
根据日本女子营养大学教授进行的研究发现，鱼油对于改善痴呆有良好的作用。他的研究团队针对千叶县茂原市特别看护老人之家的30位老人(平均年龄78岁)展开调查，每天给老人们吃加入DHA的鱼油胶囊，半年后对认知机能变化进行调查。结果发现，其中18人的数值 有所改善。患痴呆症的22人中12人有所改善，健康的8人中有6人有所改善。
教授针对此认为，鱼油的摄取量增加能够使大脑神经细胞的细胞膜脂质中的DHA比例增加，而细胞膜容易变软，神经传导物质能够更容易释放，进而有助于改善痴呆。但他同时指出，之所以得到这样的实验结果，也许是因为在进行实验的地区原本鱼类摄入量较大，在原本DHA摄入量就大的基础上增加鱼油摄入才有了改善效果。
DHA不仅有益于大脑功能改善，对于保持血液中中性脂肪的正常值、预防代谢综合征的功能也在持续的研究中逐渐被证实。通过小鼠实验，麻布大学营养学专业守口徹教授发现，DHA对缓解精神不安定、恐怖情绪和压力等均有效果。
每天应当尽量保持DHA和EPA摄入量为一克
女子营养大学教授指出，如果每天都吃一顿鱼，能摄入DHA约0.7克，加上摄入的EPA共约1克。如果想更有效率地摄入，在鱼高产的季节吃脂肪含量较多的鱼更有效果。日本厚生劳动省推荐人们每天最好摄入DHA及EPA共1克，“但实际上很少有人能够真正摄入这些量”，守口徹教授指出。
经过科学证明，DHA对于胎儿及婴幼儿期的大脑发育非常重要。顺天堂大学教授指出:“DHA不足可能导致认知、运动机能发育迟缓。”吃鱼多的母亲相对来说母乳中能含有更多的DHA，但如果是不怎么吃鱼的孕妇和新妈妈，“应当有针对性地通过营养膳食补充剂补充DHA，如果是早产儿还应当给他吃添加了DHA的人工配方奶以做后期补救。”
同时需要注意的是，经过加热过后，DHA与EPA都会有不同程度的变性和减少，但是鱼在烧煮时脂肪含量也会减少，例如煮鱼汤时脂肪会流入鱼汤中，鱼肉中脂肪将减少将近80%。而煎鱼时DHA等会流入到油中，减少约4-5成。因此，为了更好地摄入DHA，一般建议吃生鱼片。但日本教授同时提醒，“不用过分拘泥于烹饪的方法，尽可能地丰富菜谱，平衡每日的膳食是非常重要的”。另外，如果吃了过多的亚油酸可能妨碍DHA与EPA的功能，这一点上也应当注意。
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