十二字颈椎操的口诀，总结起来是:洗、梳、提、搓;旋、按、转、磨;蹲、摩、吐、调。
准备动作双脚自然分开与肩同宽，全身尽量放松，均匀呼吸。
第一节洗脸双手掌心贴于鼻两侧，由下向上，由内向外，环绕整个前面至耳旁，按摩12次;
第二节梳头双手指稍稍弯曲，指尖用力由前向后梳头，从额顶部向后到枕部，从两侧向后脑部，沿耳廓上方梳理到颈项部，各三次;
第三节提耳挤压揉按牵拉双耳耳轮的上、中、下部各12次;
第四节搓颈先用左手掌心搓头枕部，再搓顶部，最后是大椎部，各12次，然后换右手再各做12次;
第五节旋颈按以下顺序旋转颈部，抬头一还原一低头，左转一还原一右转，左后上方一还原一右前下方，右后上方一还原一左前下方，上述动作形似“米”字，又称为“米字操”;
第六节按腰双脚自然分开，站直，双手掌心贴于腰部，先从里向外绕肾俞穴按摩12次，再由外向里按摩12次;
第七节转腰双手叉腰，顺时针方向旋转腰背12圈，再逆时针方向旋转12次;
第八节摩膝双腿并拢，略弯曲，双手掌按双膝上，先顺时针后逆时针方向，膝部绕圈转动各12次;
第九节蹲髋两脚自然分开，膝关节稍屈曲，手心相对，意念中两手心有气感，缓慢蹲下起立各12次;
第十节摩三焦左手掌心压于右手背上，顺时针方向按摩胸部、上腹部(胃脘部)、下腹部(脐下)各12次;
第十一节吐故纳新双脚自然分开，双手掌心向下，缓慢抬起到超过头部的高度，同时吸气，再内收双肘，带到手部靠近双肩，意念中引气向上到头顶后再沿颈椎、胸椎到丹田(脐部)，双手掌向前推(配合呼气)，推到113处时，猛然大吼一声(双手配合用力前推，肘部伸直)以达到排气作用，重复六次;
第十二节调理四肢左手拍右臂，由上臂向下至手部，做到前、中、后三个方向各三次，再换右手拍左臂各三次，然后左手掌拍右肩，再右手背拍左肩，同时左手背拍右腰部，各三次，最后原地踏步，尽量抬高膝部，屈曲髋部，上肢顺势前后协调摆动，共12次。
这节颈椎操的开始部分(洗面、梳头、提耳)等功法，是中医传统的养生保健方法。然后，使用搓颈和转颈，按摩颈项部的肌肤经脉，疏通调节气血的运行，改善局部生理病理环境;同时进行颈部“米字操”锻炼，增强肌肉力量，加大颈椎的活动度，改善椎管体积和内容物的关系，从而提高脊髓和神经对椎管变化的耐受能力。
接下来，抱胸、按腰、蹲髋和摩膝等方法分别作用于相应的胸腰髋膝等关节部位，不仅完成局部关节的功能改善，而且通过局部的调节，影响全身气机的调节。最后十二字颈椎操通过摩理三焦、吐故纳新和调节气血收尾，既可改善局部的状态，又能够调节整体的气血运行。
不过，在进行医疗体操锻炼时要注意，锻炼方法因人而异，应在医生指导下进行，切忌盲目过度锻炼。必须要强调的是，这套颈椎操并不适于脊髓型颈椎病患者。“每天锻炼一小时，健康工作五十年，幸福生活一辈子”。让我们共同行动起来，呵护颈椎健康。
