一年生蔓性草本植物。果瓤脆嫩，味甜多汁，含有丰富的矿物盐和多种维生素，是夏季主要的消暑果品。西瓜清热解暑，对治疗肾炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有辅助疗效。果皮可腌渍、制密饯、果酱和饲料。种子含油量达50%，可榨油、炒食或作糕点配料。
特性:西瓜主根系，主根深度在1米以上，根群主要分布在20厘米--30厘米的根层内，根纤细易断，再生力弱，不耐移植。幼苗茎直立，4~5节后间伸长，5~6叶后匍匐生长，分枝性强，可形成3~4级侧枝。叶互生，有深裂、浅裂和全缘。雌雄异花同株，主茎第3~5节现雄花，5~7节有雌花，开花盛期可出现少数两性花。花冠黄色。子房下位，侧膜胎座。雌雄花均具蜜腺，虫媒花，花清晨开放下午闭合。果实有圆球、卵形、椭圆球、圆筒形等。果面平滑或具棱沟，表皮绿白、绿、深绿、墨绿、黑色，间有细网纹或条带。果肉有乳白、淡黄、深黄、淡红、大红等色。肉质分紧肉和沙瓤。种子扁平、卵圆或长卵圆形，平滑或具裂纹。种皮白、浅褐、褐、黑或棕色，单色或杂色。种子千粒重大籽类型100克~150克、中籽类型40克~60克、小籽类型20克~25克。子瓜类型145克~200克。
品种:西瓜以用不同，可分为三类:普通西瓜、瓜子瓜、小西瓜。
西瓜——又叫水瓜，寒瓜，夏瓜，因在汉代从西域引入，故称"西瓜"西瓜味道甘甜多汁，清爽解渴，是盛夏的佳果，既能祛暑热烦渴，又有很好的利尿作用，因此有"天然的白虎汤"之称.西瓜除不含脂肪和胆固醇外，几乎含有人体所需的各种营养成分，是一种富有营养，纯净，食用安全的食品.
食疗功效
西瓜酪(做法1)
原料:
带皮红瓤西瓜1000克，金糕15克、白糖100克、桂花少许， 水淀粉2.5克，红色食色素水1滴。
制法:
1.将炒锅内放入清水500克，加入白糖桂花上火化开烧沸 后，撇去浮沫，滴入1滴红色水，用水淀粉勾成琉璃薄 芡，倒入小盆内，晾凉后放入冰箱待用。
2.将金糕切成小丁，西瓜去皮去籽，切成丁，食用时取 出冰箱中的小盆，放入西瓜丁及金糕丁即成。
特点: 色泽美观、又凉又甜。
西瓜，味甘、寒，是夏季最好的解暑水果之一。西瓜不但清热解暑、除烦止渴，而且还可以加工出各种各样的美味菜肴来。
西瓜酪(做法2)
原料
西瓜1个(约重2500g)，罐头橘子100g，罐头菠萝100g，罐头荔枝100g，白糖 350g，桂花2.5g。
制作步骤
1. 整个西瓜洗净，在西瓜一端的1/4处打一圈人字花刀，将顶端取下，挖出瓜瓤，在瓜皮上刻上花纹。
2. 将西瓜瓤去籽，切成3分见方的丁。另把菠萝、荔枝也改成3分大小的丁。
3. 铝锅上火，放清水1250ml，加入白糖煮开，撇去浮沫，下入桂花。等水开后把水过箩晾凉，放入冰箱。将西瓜丁、菠萝丁、荔枝丁和橘子，装入西瓜容器内，浇上冰凉的白糖水即成。
特点
清凉、甘甜、芳香。功用为解暑除烦、止渴利尿。用于暑热烦渴、热病伤津、口干心烦、小便不利等症。
西瓜皮卤肉
原料
西瓜皮、五花肉、八角、酱油。
制作步骤
1.五花肉洗净切块，西瓜切小段后去皮(红肉部分可以多留一些)待用。
2.将西瓜皮、五花肉放入锅中，加适量水、八角、酱油，用中火炖30~40分钟，即成。
翡翠鲤鱼
原料:西瓜皮250g，茯苓皮50g，鲤鱼一条(约 500g)，生抽，醋，盐，味精，沙拉油2大勺。
制作步骤:
1. 西瓜皮洗干净，削去表面绿色硬皮，切成菱形片。茯苓皮洗净，鲤鱼洗干净。
2. 炒锅烧热，倒入油，放入鲤鱼稍煎，再加入生抽、醋，盖上锅盖稍焖。
3. 加入西瓜皮、茯苓皮和1杯半清水，用小火焖入味，最后放盐、味精就 可以出锅了。
特点:补虚除湿，清热退黄。 西瓜是消暑良品，但是糖尿病患者和易胀气的人禁吃西瓜，西瓜和许多含糖量高的水果是在肠内而不是在胃里消化的。因此当西瓜与那些需要用唾液和胃进行消化的食品一起食用时，西瓜就会在胃中很快被分解，然后开始发酵并形成气体，使人感到胃胀不舒服，由于这个原因，西瓜应当与其他食品分开吃、空腹吃或者食用其他食品两个小时后再吃。
常识
西瓜妙用:1、西瓜皮可以去油污。因为西瓜皮中含有一种粗脂肪，其成分可以和油污结合，达到去油污的效果。
2、完整的西瓜可冷藏15天左右，夏季西瓜放冰箱冷藏不宜超过2个小时。
3、糖尿病、尿混浊，用西瓜皮、冬瓜皮十六克，天花粉十二克，以水煎服。
4、高血压用西瓜支乾品十三克，草决明子十克，以水煎代茶饮。
5、酒精中毒，酒醉后头晕、烦渴，饮西瓜汁一碗。
挑选技巧:看 花皮瓜类，要纹路清楚，深淡分明;黑皮瓜类，要皮色乌黑，带有光泽。无论何种瓜，瓜蒂、瓜脐部位向里凹入，藤柄向下贴近瓜皮，近蒂部粗壮青绿，是成熟地标志。
摸 用拇指摸瓜皮，感觉瓜皮滑而硬则为好瓜，瓜皮粘或发软为次瓜。
掂 成熟度越高地西瓜，其份量就越轻。一般同样大小的西瓜，以轻者为好，过重者则是生瓜。
听 将西瓜托在手中，用手指轻轻弹拍，发出“咚、咚”地清脆声，托瓜的手感觉有些颤动，是熟瓜;发出“突、突”声，是成熟度比较高地反映;发出“噗、噗”声，是过熟地瓜;发出“嗒、嗒”声地是生瓜。
挑选误区
1、听声音:一般人认为，听声音，就可以挑出好西瓜。各种类型地西瓜都可以通过听来选择。其实，不同的西瓜因为皮地厚薄，韧脆而会有不同地声音。
注意事项
西瓜虽好，但是吃西瓜也有讲究。中医专家认为，西瓜属寒性食物，易伤脾胃，所以脾胃虚寒、平常有慢性肠炎、胃炎及十二指肠溃疡等或大便稀溏的人最好少吃。正常人也不宜食用过量，否则会损伤脾胃而引发消化不良或腹泻。 需要提醒的一点是，夏天感冒发烧的患者常常借助于进食西瓜来补水、退烧，但是因为它属于甘寒食物，不宜用于风寒感冒及感冒初期，特别是患有畏寒、无汗等症状者不宜食用。 现代医学研究表明，西瓜中含有的糖、盐、酸等物质，有治疗肾炎和降血压的作用。这是因为有适量的糖能利尿;有适量的钾盐能消除肾脏的炎症;其中的酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，以增加肾炎病人的营养;瓜中的配糖体则有降低血压的作用。
祖国医学认为，西瓜是一种最富有营养、最纯净使用最安全的饮料，有生津、除烦、止渴、解暑热，清肺胃，利小便，助消化，促代谢的功能，是一种可以滋身补体的食物和饮料，适宜于高血压、肝炎、肾炎、肾盂肾炎、黄疽、胆囊炎、水肿浮肿以及中暑发热，汗多口渴之人食用。
西瓜虽好，但有些病人却不能多吃。如糖尿病患者吃多了会加重病情;体虚胃寒者吃多了会出现腹胀、腹泻和食欲下降症状;充血性心力衰竭者和慢性肾病病人，食之过多后由于水分急剧增加，会加重心脏和肾脏的负担;口腔溃疡者食之过多，会因西瓜性寒而加重溃疡程度。如将西瓜放于冰箱冰柜中，上述患者更不宜食用。夏至之前和立秋之后体弱者亦不宜食用。
