养宠物已成为许多老年人退休后生活的一部分，在路边、河畔、公园、广场，遛狗的、遛鸟的老人随处可见。家住济南英雄山附近的张女士退休后一个人赋闲在家，儿子在外地工作，丈夫每天忙于事业，很晚才回，小狗“贝贝”便成了她平时的精神慰藉。她像照料孩子一样，教贝贝问好、作揖，早晚为它各洗一次澡。小家伙黄油油的皮毛发着亮光，带出去精精神神、干干净净，再加上懂的礼数又多，谁逗谁乐，人见人爱，张女士从中既打发了闲暇时间，又从中得到了不少乐趣。
北京大学医学部医学心理教研室教授吴任钢指出，现在越来越多的老人喜欢养宠物。特别是孩子不在身边的空巢老人，晚年寂寞，他们内心里感到孤独，同时又有一种激情，想去直接或条件性影响。
养宠物可给老年人带来满足感。有研究发现，75%的宠物主人说宠物让他们感到轻松，给他们满足感，老年人的亲情、友情和渴望都可在与宠物的相处中得到满足。在缺乏亲人相伴时，宠物成为老年人的感情依托，这有助于改善老年人的生理和心理健康。
养宠物让老年人更长寿。美国兽医保护弱者，宠物往往是他们晚年生活最重要的精神支柱。宠物走进家庭，走进了老人的生活，给他们带来了乐趣。老年人在与宠物相处中，感受到安全感、价值感和存在感等，从而缓解了老年人的压力以及生活变化所带来的负面影响。有宠物相伴的老人无论在个人身体健康程度、生活满意度等方面都要高于没有宠物的老人。
北京师范大学心理学院曾随机选取了北京719个子女不与父母同住的“空巢家庭”进行研究。研究结果显示，养宠物者的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有学和生物学专家通过研究发现，宠物和其年迈的主人之间会建立互相影响、互相信赖的关系，老年人可以安享幸福的晚年。因此，拥有宠物的老人生活更愉快、寿命更长。
养宠物让老年人生活更有规律。有宠物陪在身边，老人会惦记着给它们喂食，按时带它们外出散步，这些都促使老人自己也能按时用餐，坚持户外活动。
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