“脚气”一说，古已有之，却非今人所谓之“脚癣”。唐孙思邈着《备急千金要方》云:“此病发，初得先从脚起，因即胫肿，时人号为脚气。”有人为此病所困，着述名为《脚气集》。这大概是一种风湿性疾病。后来古人之“脚气”越来越少见，但病名影响甚广，就张冠李戴地把“脚癣”称作脚气了。
国学大师季羡林在《牛棚杂记》中写到脚气患者:“生物系有一个学生，大名叫张国祥……他到了大院以后，立即表现出鹤立鸡群之势。……有几天晚上，在晚间训话之后，甚至在十点钟规定的‘犯人’就寝之后，院子里大榆树下面，灯光依然很辉煌，这一位张老爷，坐在一把椅子上，抬起右腿，把脚放到椅子上，用手在脚指头缝里抠个不停。”脚气之痒，剧于蚊叮虫咬，半夜痒不能寐大挠特挠，亦不罕见。
脚气乃是常见病，南方气候湿热本多瘴疠，脚气亦高发，香港脚之名可谓事出有因。北方脚气不如南方，却也有一半民众罹患该病。曾有调查令人咋舌:四成皮肤科大夫患有脚气。
脚气的危害不仅是瘙痒、脱皮、起疱、真菌传播，还会引起手癣和灰指甲。更严重的是，搔抓会导致局部细菌感染，可发展成淋巴管炎、蜂窝组织炎及丹毒，可谓后患无穷。
用“野火烧不尽，春风吹又生”来形容脚气毫不夸张，很多人“脚气年年治，脚气岁岁发”。脚气是不是没办法根治?专家认为是“斩草不除根”造成的。
据中国医师协会皮肤科医师分会公布的调查显示，在“每日需涂抹两次外用药物”这一治疗的关键点上，82.5%的被访者表示，坚持不到14天，57%的被访病人坚持不了7天。“提早停药是脚气无法彻底治愈的最主要原因。”郑州大学第一附属医院皮肤科主任于建斌告诉记者。
于建斌主任说，许多脚气患者只注重在急性期用药，一旦症状减轻便停止用药，结果脚气不久后又卷土重来。为何脚气如此“不好打发”?原因在于真菌寄生于皮肤的角质层，而角质层更新、脱落的一个代谢周期是14天，短时间的治疗后，角质层表面的真菌被杀灭了，脚气症状消退了，但由于脚部的角质层比较厚，深处的真菌仍然如深埋于地下的种子，一旦遇到温暖潮湿的环境，又会生长出来。
因此，于建斌主任建议，无论患者使用哪种药物进行治疗，在脚部皮肤正常光滑了以后，至少还要再坚持用药2周。也就是说，外用药物要坚持每天涂抹两次，用够一个月。外用药物推荐联苯苄唑乳膏(如孚琪)、硝酸咪康唑乳膏(如达克宁)等。民间偏方如醋泡等，对初发患者或许有效，但对“老脚气”往往效果不佳。另外，激素类药膏只能暂时缓解真菌生长引起的瘙痒、红肿等皮肤症状，对真菌无杀伤作用，如果长期使用激素治疗脚气，其成分会滋养真菌生长，相当于为真菌“施肥”，加大治疗难度。
对于反复发作的“老脚气”，医生推荐两种口服抗真菌药物——特比萘芬或伊曲康唑，效果不错。由于抗真菌口服药主要经过肝脏代谢，经肾脏排泄，所以肝肾功能异常的患者要慎用，并定期复查肝肾功能，一旦出现异常，应及时停药。
于建斌主任提醒，一些脚气预防的小知识大家应记住，比如:养成每天洗脚的好习惯，不要与家人共用拖鞋或毛巾，最好备几双鞋轮着穿等。鞋子、袜子的消毒是治疗和预防脚气复发的主要环节，阳光晒不透鞋子，紫外线消毒灯也照不到鞋子里面，最靠谱的杀灭真菌的方法是用开水烫，可以在刷鞋洗袜之前用开水烫一会儿。
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