一项新研究表明，3岁以下儿童就算只做过一次需要全身麻醉的手术，都会对他们10岁时的语言和推理能力造成影响。
澳大利亚研究人员为此对2600名儿童进行了调查，其中300多个孩子曾在3岁之前接受过全身麻醉。研究人员在孩子们10岁时对他们进行了神经心理测试(包括语言测试、认知功能测试、运动技能测试以及行为测试)。而之前的类似研究则没有使用这样清晰的分类量化方法，仅依赖父母或老师的评价或学校的考试成绩来评估孩子们可能存在的状情况。
美国哥伦比亚大学的Caleb Ing博士，同时也是这项研究的主要作者，表示:“曾有麻醉药物使用史的孩子，他们语言和抽象推理测试得分较低。”
研究还显示，就算仅使用过一次麻醉都会造成这样的后果。
虽然科学家已经发现麻醉药会干预小白鼠幼崽的大脑发育，但是要从这个发现推导出麻醉对人类儿童是如何产生影响的还为时太早。本次发表的新研究是观察性的，所以只能对现象进行总结和描述，而对造成这种现象的具体原因还不能很好的说明。
本次研究发表于9月版《儿科学》(Pediatrics)杂志。
但研究人员也同时强调，一旦这么小的孩子要面对手术，他们的家长通常都非常恐惧和担忧，这些研究结果绝对不是推迟那些可以挽救孩子生命的手术的原因，也不应该对正常的医疗诊断产生不必要的影响。
盲目的逃避或推迟手术是有很大风险的，当孩子需要手术的时候，要和医生商量确定手术是不是最好的解决手段，如果必须手术，则要选择对儿童麻醉最有经验的麻醉师参与。
纽约儿科麻醉专家表示，在手术前麻醉师会对孩子的父母介绍麻醉对孩子可能造成的风险，但这种潜在对学习能力的影响除非孩子的父母问起，否则一般是不会介绍的。然而也没有很多孩子的父母知道这一点，所以他们也很少问起。
专家表示这项研究留下了许多需要解答的疑惑，究竟是不是单独使用麻醉药就能造成这样的影响?还是多种原因导致了这些神经发育的问题?而这些疑问还需要更多的研究来回答。
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