最近，哈尔滨医科大学二院胸外科陆续收治了两例化脓性纵隔炎患者，经询问病史得知，这二人此前均曾患过牙周脓肿。胸外科主任张临友教授解释说，就是这不起眼的口腔炎症，最后殃及到胸腔，造成了严重的纵隔感染。
张临友教授介绍说，化脓性纵隔炎较为少见，但死亡率相当高。其发生的原因多为牙源性炎症所引起，其中根尖周炎、齿槽脓肿、拔牙后感染酿成的“祸端”最为常见。
人的面颈部间隙内含有疏松的结缔组织，里面血管丰富，一旦感染，极易扩散，可导致难以控制的致死性全身脓毒败血症;同时在呼吸、重力和胸内负压的作用下，更易向下蔓延而牵连到纵隔，最后形成脓肿。纵隔炎之所以病死率高，除细菌毒力强、发展迅速、引流不畅等原因外，不能及早做出诊断也是重要原因之一。特别是口腔科医师往往对牙源性 化脓性纵隔炎认识不足，遇到面颈部发生化脓性炎症时，仅给予抗生素或切开引流处置，忽视了炎症向下扩散的可能性。
张临友教授收治的两例病人，都是在拔牙后二三天出现颈部肿块，之后开始发热，体温达40℃以上，伴有咳嗽、寒战、呼吸困难，甚至休克。经胸部CT检查才诊断为左颈部及前纵隔感染。在手术治疗时，张临友先是将患者颈部切开引流，清除坏死组织和筋膜，清理脓液;然后利用纵隔镜进行探查，找到脓腔，彻底吸出残余脓汁，剔除全部坏死组织，放置引流管。
另据了解，目前，纵隔引流的主要方法是经颈纵隔引流，但本法不能完全解除纵隔内的化脓性炎症，易延误病情。与之相比，在经颈引流的情况下，再用纵隔镜技术清除脓腔，则可直接作用患处、清除病灶彻底的特点和优势。
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