最新出版的美国运动医学会会刊提出，中年女性平均每天步行累计总数不少于一万步，就能基本上保证身体测量指标符合健康要求。反之，如果每天步行少于6000步，就很容易进入超重者或者肥胖者的行列，患心血管疾病、糖尿病的机会也随之大增。
80名40岁以上的女性参与了这项研究，她们在一周之内，每天佩戴计步器，像平时一样工作、生活和休闲，同时记录下自己每天行走的步数。测试最终完成后，研究人员按照结果把她们分成三组:不活动组(平均每天6000步以下)、轻微活动组(平均每天6000-9999步)和活动组(平均每天10000步以上)。通过测量受试者的体重指数、身体脂肪比例、腰围和臀围，专家们发现，活动组的女性各项指标大都在正常范围之内，而被列入不活动组的人，基本上都属于超重或者肥胖者。
研究人员指出，虽然每天饮食的摄入量对相关指标有影响，但研究结果表明，全天累计步行的总距离对于身体的测量指标和健康状况有显著的意义，即平均每天累计行走的步数和上述指标成反比。由于步行对许多中年女性来说，是最切实可行的活动方式，所以研究者希望通过这一结果更明确地提醒她们，不论在任何时间、任何场合，应该尽可能有意识地多走动，这就是最简单、最有效的保持身材、促进健康的途径。
按照美国运动医学会和疾病控制中心的建议，成年人每天应该保持30分钟中等强度的运动，而步行多年来一直就是最受推崇的运动方式之一。专家们希望在上述研究结果的基础上，能够进一步提出一个中年女性每天累计行走的量化标准，以使步行的目标更简单明了。这样，即使有的人不能每天专门抽出时间锻炼，也照样达到健身的目的。
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