在2008年1月出版的《美国呼吸疾病与重症监护杂志》(American Journal of Respiratory and Critical Care)上，来自美国国立环境卫生院(National Institute of Environmental Health Sciences)的学者发表的一篇论文称:在农村，使用杀虫剂的妇女患过敏性哮喘的风险要比正常人高。
研究人员对美国爱荷华州和北卡罗来纳州的25814名农村妇女进行了追踪调查，并收集了有关杀虫剂使用情况、种类及临床病史资料。结果显示，在农场上成长的妇女与非农场妇女相比，患过敏性哮喘的几率增加了50%。而两类人群非过敏性哮喘的患病几率则没有明显的统计学差异。但是，在该研究中，过敏性哮喘的发病率并不是很高，为181/14767， 约1.22%。进一步对杀虫剂的成份进行分析后发现:草甘磷(glyphosate)、胺甲萘(carbaryl)、香豆磷(coumaphos)、二氯二苯三氯乙(DDT)、甲拌磷(phorate)等与过敏性哮喘密切相关。该研究组最终认为，有机磷杀虫剂可能会增加过敏性哮喘的发病风险。
过敏性哮喘是由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞参与的慢性气道炎症，在易感者中此种炎症可引起反复发作的喘息、气促、胸闷和(或)咳嗽等症状，多在夜间和(或)凌晨发生，气道对多种刺激因子反应性增高。但症状可自行或经治疗缓解。近十余年来，美国、英国、澳大利亚、新西兰等国家哮喘患病率和死亡率有上升趋势，全世界约有一亿哮喘患者，已成为严重威胁公众健康的一种主要慢性疾病。但是，目前其具体病因仍然不是很清楚。传统的观点认为，其发病因素包括:吸入物、感染、食物、气候改变和精神因素等。来自美国的这份新研究拓宽了其危险因素的领域。
我国是个农业大国。杀虫剂的使用在农业生产中是不可避免的。因而，笔者认为，如何降低其诱发哮喘的风险关键还在于使用中的个人防护，例如带口罩和减少体表皮肤暴露等，减少农药的吸入。同时，也可以选用一些危险性较低的非有机磷类农药。
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