葛根豆科年生藤本落叶植物葛的干燥根性味甘、辛、平，入脾、胃经，具有升阳发表，解肌透疹，生津止渴功效。中医用为发汗解热药。治疗感冒、发热、头痛、胃热、呕吐、腹泻、便血诸症。
近年，经过药理分析，发现葛根含有48%的淀粉之外，还含有糖贰、花生酸、β-谷留醇及4异黄碱酮。
河南医学科学研究所副研究员王庆瑞、刘晨江，采用现代分离方法，从葛根中提取总黄酮成分，进行癌症的防治试验研究，发现种总黄酮成分可以增强体内的NK细胞、SOD及P450酶的活性作用，这几种生化物质的作用可以扼制、杀伤癌细胞。
采用葛根总黄酮进行临床治疗，连续使用两年，经复查病理确诊，证明葛根总黄酮对基底细胞增生的病人，具有明显的阻断其癌变的作用，与对照组相比有明显差异。又经急慢性毒性试验，证明这种成分对血浆、肝肾功能及各主要脏器的病理组织，均无明显影响。
现时，这家研究所正在进行提取精制葛根总黄酮的制剂，对其工艺、质量、标准进行全面系统研究，以便将成药制剂推向市场，广泛用于临床治疗，以控制食管癌、胃癌等癌病变及其阻断。
另外，还发现葛根中的黄碱酮，有扩张血管、调节血液运行作用。临床上已用于治疗脑震荡后遗症、老年性痴呆、癫痫及高血压脑病，均收到良好的疗效。
葛根味甘辛，性平和，含黄酮甙及淀粉等成分。有生津解渴、升阳解表作用。单用，取葛根10-20克，用水煎汤饮服有抑制癌细胞生长及防癌功效。现有制剂成药“葛根片”可供选用。
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