皮肤的颜色因人种、年龄、日晒程度以及部位的不同而有所区别，主要由三种色调构成:黑色有深浅因皮肤中黑色素颗粒的多少而定;黄色有浓淡取决于角质层的厚薄;红色的隐现与皮肤中毛细血管分布的疏密及其血流量的大小有关。

观察皮肤颜色的变化，对判断疾病有很大帮助。如果一个人皮肤的颜色与其平时的肤色有较大的改变，并排除了正常的外来影响，就要考虑疾病发生的可能性。

如皮肤粘膜变得苍白，就是由皮肤的毛细血管痉挛或血液充盈不足，以及血液中红蛋白的含量减少(贫血)所引起，可于见寒冷、惊恐、虚脱以及主动脉瓣关闭不全、贫血、内脏出血等。

在身体的裸露部分，以及乳头、腋窝、生殖器官、关节、肛门周围等处，正常时皮肤的颜色就比其他部位深。如果这些部位的色素明显加深，或者其他部位也出现了色素沉着(表层基底层的黑色素增多，以致部分或全身皮肤色泽加深，称为色素沉着)，并排除了日晒等因素，就应考虑是否染上了疾病。一般情况下可见于慢性肾上腺皮质功能减退(阿狄森病)。肝硬变、肝癌晚期、肢端肥大症、黑热病、疟疾以及服用某些药物如砷剂、抗癌药等亦可引起程度不同的皮肤色素沉着。仅在口唇、口腔粘膜和指、趾端的掌面出现黑色小斑点状的色素沉着往往见于胃肠息肉病。

妇女在妊娠3~4个月以后，脸上可出现对称性黄褐色或淡黑色斑，大小不等多分布在两颊、前额、口唇周围，也可在鼻梁或下巴等处，这种黑褐色斑称为妊娠斑。绝大多数没有病理性意义，仅有少数与全身性疾病有关，常见者为慢性肝病或女性生殖系统疾病，如子宫肿瘤、卵巢肿瘤、月经不调或闭经等。