研究人员从上世纪60年代开始，对出生于1919~1934年、社会经济地位相似的老年男性进行随访问卷调查，了解他们身体健康和心理健康情况，其内容包括:积极的人生取向、视觉模拟评分及Zung抑郁自评量表等，并评估他们对生活的满意度。在1367位被调查对象应答者中，研究者排除了那些表示不吃糖果的老年人108名。其余1259人分别有860人和399人偏爱巧克力和其他类型的糖果。这两组老年男性，平均年龄均为76岁。研究人员通过对一系列数据资料研究的结果表明，偏爱吃巧克力与不爱吃巧克力的老年人相比，孤独感、幸福感、对未来的积极计划及Zung抑郁自评量表评分等，均有显著差异。偏爱吃巧克力的老年人体重指数及腰围均较低;他们能进行更多的锻炼，并有更多健康的自我感觉;偏爱巧克力的老年人心理健康状况更好。

为什么巧克力能使老年男性更健康快乐?

巧克力的主要原料是可可豆，每100克中含蛋白质21.8克、脂肪22克、糖类38.1克，含可可碱1.1%、咖啡碱0.2%，其中富含多酚、黄酮醇，多酚含量要比绿茶、葡萄酒中的高。多酚、黄酮醇类物质具有抵抗炎性介质过氧化亚硝酸盐的作用，是常见的自由基清除剂，能够较好保护机体免受氧化损伤，还可以延长体内其他抗氧化剂如维生素E、维生素C的作用时间;同时，能促进血管舒张，降低血液凝集的程度，减少血管堵塞，降低血压，有预防心脑血管疾病的作用，减少心脏病发作和中风的危险。巧克力中这些对人体有益的化学成分，甚至能促进大脑的血液流动，防止痴呆症发生。实验证明，每天吃6.8克含热量为30千卡的黑巧克力，就具有降血压的作用，而且如此的量不会使体重增加或造成其他副作用。在西方国家，巧克力被视为极好的强心、利尿剂，它对胃液中的蛋白质分解酵素具有活化性的作用，可帮助消化。

有研究认为，吃巧克力之所以使人感到心情愉快，是巧克力在大脑中释放复合胺的缘故。复合胺是一种神经递质，与神经细胞之间神经冲动的传递有关。复合胺由色氨酸形成，巧克力本身色氨酸含量并不高，但它含有大量的糖，可引发胰岛素的生成。胰岛素确保糖分进入属于它的细胞中，留下来的色氨酸进入大脑，被合成为复合胺。当复合胺停留在脑神经键中时，就会对人的情绪产生积极影响，能使人感觉提神又愉快。