所谓“阶梯用药法”，就是在一般治疗的基础上，首先选用一种作用缓和且副作用小、经济方便的降压药，适当的降压，以后则根据疗效、副作用等情况而逐级增加药物联合应用，是相加性疗法。

具体方法是:

第一级可以在利尿剂或β-阻滞剂心得安任选一种，大多数病人以单用利尿剂为合适，用药7--10天。若无效要加用第二阶段药物。

第二级在第一级治疗用药无效的基础上加用另一类药物，常采用利尿剂加β-阻滞剂或甲基多巴或肼苯达嗪或心痛定。

第三级在第二级用药无效的基础上，加用第三类药物，如利尿剂、心得安加利血平或哌唑嗪或肼苯达嗪或甲巯丙脯酸。

目前认为，利尿剂加β-阻滞剂，加血管扩张剂为中度以上高血压的标准治疗，符合目前人们对高血压的病理生理学及其药物治疗的药理学概念。能加强降压效果又能克服彼此降压方面的缺陷，而具有协同性作用。

第三级多用于严重的高血压，即选用几种药理作用不同的降压药合用，而且需选用强效药物，如胍乙啶、长压定，可乐宁等。在用药过程中要定时观察测量血压，以免血压降压过多过快而影响器官的供血或对心肾功能抑制。阶梯用药法，从第一级起始，每隔1--2周逐步升级。采用这种分级治疗，绝大多数病人的高血压可得到满意的控制。