很多朋友都知道，当心脏功能出现衰竭时，会出现胸闷、憋气、活动能力下降、下肢水肿等症状，尤其是出现急性左心功能不全(急性左心衰)时，会出现劳累后呼吸困难或夜间阵发性呼吸困难，夜晚不能平卧，临床表现为严重呼吸困难、发绀、咳粉红色泡沫样痰、大汗等，病情危急，可迅速发生心源性休克、昏迷而导致死亡。
一般而言，出现这样的心衰症状，临床上医生是比较容易诊断的，即使是老百姓也大概也知道是心脏出了问题，会主动求助于心血管专科医生。但有的时候，患者心衰时出现的症状并非如上述的那么典型，特别是老年患者，发生心衰时往往并不是严重喘憋和口唇青紫、大汗淋漓等，有些老年患者尽管肺里有哮鸣音，还可以在屋里活动，其状态与常见的支气管哮喘极其相似，很容易误将心衰当哮喘，导致延误治疗。
因此，一旦出现持续的憋闷、咳嗽、喘不上气时，就要注意了，别光以为是哮喘，要注意是否心脏出问题，尤其是有明确心脏病老毛病的患者，如有心脏扩大、心脏杂音、心电图异常、胸片异常等，若以前没有支气管哮喘，一旦出现哮喘症状，就要尽早到医院检查。