南朝皇帝萧宝卷喜欢做些小买卖，他在皇宫里建了一个集市，让宫女、太监们扮作小贩和来来往往的客人，而他自己当一名小小的抄写员，有时坐在肉铺里切肉，工作稍有失误，身任市场主管的潘贵妃就下令杖责。当然了，不是用实心棍杖打，有点像搞街头行为艺术。潘贵妃坐轿巡视的时候，他就伺候在旁边，像个忠心的奴才。他经常去岳父家吃饭，表现得非常勤快，一会儿去井里打水，一会儿又挽起衣袖为厨子打下手……
历史上曾“下海”做生意的皇帝还有几个，比如宋少帝刘义符，汉灵帝刘宏。刘宏无聊透顶，有一天在西园玩狗，突然心血来潮，给狗头戴上文官的帽子，身上披着绶带，赶着它们满园走，哈哈大笑。另外，他富有天下，却一天到晚想着积蓄点私房钱。
宋废帝刘子业也很“无厘头”，他对叔叔刘彧看不顺眼，竟扒光他的衣服，然后扔到猪圈里，让他拱着嘴吃木槽里的猪食，以此取乐。他命人重画祖辈的像，画好之后，他歪着头看了半天，突然指着世祖刘骏的像说：“他本是一个酒糟鼻，画上怎么不见红呢？”马上叫来画工，把刘骏的鼻子涂成草莓一样的酱红色，还他鼻子的一个历史真实。
南朝的另一个皇帝萧昭业嗜好奇装异服，常在宫内穿五彩锦绣衣服，醉酒后则脱得赤条条。又高价买来公鸡斗耍。在皇宫玩厌了，便与侍从们装扮成老百姓的样子，混在闹市里东游西荡，甚至溜到父亲的墓道里去，像小孩子一样扔稀泥巴，比赛跳高。
齐后主高纬玩得更下贱和荒唐，他在皇家园林内开设了一个贫儿村，自己穿得破破烂烂的，手持乞钵到处讨饭吃。又仿造了西部边境的一些城池，派人身穿黑色衣服模仿北周士兵来进攻，他则亲自披挂上阵，带了一帮太监守城，将对方打得落花流水……这类似现在身着迷彩服的“打野战”游戏。
我们平头百姓也有百无聊赖的时候，不为无益之事，何以遣此有涯之生？摸摸麻将，打打拖拉机，种种菜除除草，泡一下聊天室，很正常的。但皇帝不能这样做啊，他必须每天正襟危坐，表情肃穆，批阅奏折，接见朝臣，日理万机，这才符合身份。以上都是《资治通鉴》里所记载的，那几个皇帝几乎都应了“玩物丧志”这句老话，不是亡国，就是横死。
也有几个皇帝才华横溢，情致高雅，如画家宋徽宗，词人李后主，然而，他们也都亡了国。看来，不论是玩风雅艺术，还是玩泥巴，都不适合皇帝。